Taiga, atau hutan boreal, merupakan bioma terestrial terbesar di dunia. Lokasi taiga memisahkan garis lintang sedang dan Arktik; itu pada dasarnya adalah sabuk hutan yang sangat besar dan jarang penduduknya. Iklim subarktik yang berlaku bisa ganas, dengan sapuan suhu tahunan yang mencolok.
Baca lebih lanjut tentang tumbuhan dan hewan di Bioma Taiga.
Verkhoyansk, Siberia mengalami suhu terendah musim dingin -70 derajat Celsius (-94 derajat Fahrenheit) dan suhu tertinggi musim panas 30 derajat C (86 derajat F) pada tahun yang sama. Tumbuhan bioma taiga yang kuat yang membentuk ekosistem taiga menunjukkan banyak adaptasi untuk kerasnya.
Evergreen vs
Tumbuhan runjung hijau mendominasi sebagian besar wilayah sirkumboreal. Di alam dengan sinar matahari yang lemah, musim tanam yang pendek, dan tanah yang miskin nutrisi, strategi gugur untuk menumbuhkan kembali daun di musim semi seringkali terlalu mahal dalam hal waktu dan energi. Evergreen siap untuk berfotosintesis segera setelah kondisi memungkinkan.
Baca lebih lanjut tentang bagaimana pohon pinus berfotosintesis.
Konon, pinggiran paling utara taiga mengalami musim dingin yang begitu ganas sehingga spesies gugur yang keras seperti pohon birch dan larch – di antara sedikit tumbuhan runjung yang kehilangan semua jarumnya setiap tahun – mungkin mengalahkan sebagian besar pepohonan hijau, karena mereka dapat lebih efektif mati selama musim dingin. kerasnya musim dingin. “Taiga ringan” yang sangat dingin di Siberia timur dinamai demikian karena hutan larch yang dominan. Bahkan di mana tumbuhan runjung yang selalu hijau mendominasi, kayu keras yang meranggas seperti aspen, poplar, dan pohon birch dapat tumbuh subur di celah hutan yang dibuka oleh api atau badai.
Tanaman Bioma Taiga dan Bersaing dengan Salju
Bentuk kerucut tumbuhan runjung taiga seperti pohon cemara dan cemara – yang mencerminkan mekanisme pertumbuhan tunas, penuaan cabang, dan penurunan alami anggota badan – tampaknya dirancang dengan baik untuk lingkungan. Kerucut sempit ini menumpahkan salju lebih efektif daripada bentuk kanopi lebar.
Kayu keras yang tumbuh subur di hutan boreal memiliki adaptasi tanaman taiga sendiri untuk menghadapi beban salju. Pohon birch dan aspen, misalnya, memiliki anggota tubuh yang fleksibel yang dapat membengkok di bawah salju tanpa patah.
Berurusan dengan Api
Mengingat musim dingin yang panjang di garis lintang boreal, mungkin mengejutkan mengetahui bahwa api adalah kekuatan pemahatan yang umum dan berpengaruh di taiga. Nyala api yang dipicu oleh petir meningkat menjadi api tajuk yang besar mengingat kepadatan tumbuhan runjung pendek bercabang tebal dan lapisan tebal serasah lantai hutan. Kebakaran ini membantu memperkaya tanah taiga yang asam, yang secara alami kekurangan nutrisi dan tercuci dengan baik.
Banyak pohon boreal telah mengembangkan adaptasi tanaman taiga agar toleran terhadap api dan bahkan bergantung pada api. Beberapa populasi pinus jack dan cemara hitam, misalnya, membutuhkan panas yang hebat dari api untuk membuka kerucutnya dan menyebarkan bijinya — suatu sifat yang disebut serotiny .
Banyak spesies lain diadaptasi untuk mengkolonisasi jalur yang terbakar dengan cepat. Aspen, misalnya, dapat bertunas dari akarnya, dan juga secara efisien menyiarkan biji lightweed dalam jumlah besar — seperti fireweed, birch, balsam poplar, dan pinus putih timur. Kebakaran boreal dapat meningkat karena pemanasan global — yang juga mengancam lapisan permafrost taiga — mengurangi curah hujan di dataran tinggi.
Menangkal Elemen
Meskipun hutan boreal diairi dengan cukup baik dan sering dipenuhi lumpur karena drainase yang buruk akibat lokasi taiga, tanaman bioma taiga masih harus melindungi diri dari kekeringan yang berlebihan. Di musim dingin, sebagian besar air tanah mungkin membeku sehingga tidak tersedia, dan angin dingin dan kering mengancam untuk merampok kelembapan daun yang terbuka. Jarum cemara dari tumbuhan runjung membatasi pengeringan dengan lapisan lilin dan stomata yang berkurang, organ yang memfasilitasi transfer udara dan air melintasi daun.
Semak dan rerumputan di lantai hutan di lokasi taiga seringkali berada di dataran rendah sehingga dapat diisolasi dari kekeringan dan dingin di bawah tumpukan salju musim dingin. Seperti yang dicatat oleh Glenda Daniel dan Jerry Sullivan dalam “A Sierra Club Naturalist’s Guide to the North Woods,” kualitas tahan air yang sama yang merekomendasikan kulit pohon birch kertas kepada pembuat kano melindungi pohon dari kehilangan kelembapan.
ValerijaP/iStock/Getty Images
