Manate juga dikenal sebagai sapi laut. Mereka adalah mamalia laut besar yang ditemukan di pantai timur Amerika Utara dari Massachusetts hingga Brasil, dan di Teluk Meksiko hingga Texas di barat. Selama musim dingin, mereka bermigrasi ke perairan yang lebih hangat. Manate juga mendiami pantai barat dan sungai-sungai Afrika. Ukurannya yang besar, kemampuan bernapas, perilaku makan, keturunan yang kuat, dan pendengaran yang luar biasa merupakan adaptasi yang membantu manatee untuk bertahan hidup.
Ukuran dan Gerakan
Ukuran besar manate memberi mereka perlindungan yang baik terhadap predator. Manate dewasa berukuran 8 hingga 13 kaki dan berat 440 hingga 1.300 pon. Untuk mamalia sebesar itu, mereka mampu mencapai kecepatan tinggi, berenang hingga 15 mph. Manate telah mengembangkan ekor yang lebar dan kuat yang mendorong mereka melewati air.
Pernafasan
“Manate diyakini telah berevolusi dari hewan pemakan tumbuhan yang mengarungi,” menurut Save the Manatee Club. Mereka telah memperoleh adaptasi pernapasan yang memungkinkan mereka bertahan hidup di lautan. Saat beristirahat di bawah air, manate dapat tetap terendam hingga 20 menit sebelum perlu bernapas di permukaan. Manatee renang membutuhkan lebih banyak oksigen dan dapat bernapas sesering setiap 30 detik.
Perilaku Makan
Untuk mempertahankan ukurannya yang besar, manatee dapat makan 4 hingga 9 persen dari berat tubuhnya setiap hari. Biasanya, manate merumput selama enam hingga delapan jam sehari. Manate terutama herbivora, memakan rumput laut dan tumbuh-tumbuhan lainnya. Fermentasi Hind-gut memungkinkan mereka mencerna selulosa dari tanaman secara efisien. Ketika vegetasi jarang, manate terkadang memakan invertebrata dan ikan.
Keturunan
Setelah melahirkan, sang ibu menyeret bayinya ke permukaan untuk nafas pertamanya. Setelah itu, ia bisa berenang dan bernapas sendiri. Pedet menyusui untuk susu, tetapi dapat mengkonsumsi tumbuh-tumbuhan dalam waktu tiga minggu setelah lahir, suatu adaptasi yang memungkinkan kecepatan pertumbuhan maksimum.
Komunikasi
Manate memiliki pendengaran yang luar biasa. Suara komunikasi dihasilkan antara ibu dan anak sapi, serta antara orang dewasa. Menurut Sea World, “Kicauan, peluit, atau cicit mungkin diproduksi di laring. Mereka tampaknya mengeluarkan suara ini saat ketakutan, terangsang secara seksual, atau berinteraksi satu sama lain.”
Brent Durand/Momen/GettyImages
