Ada banyak jenis belalang yang bervariasi dalam ukuran dan warna. Tetapi belalang juga memiliki beberapa karakteristik, apapun spesiesnya. Serangga ini banyak ditemukan di seluruh Amerika Serikat. Karena belalang umumnya tidak berbahaya, mereka telah lama menjadi serangga favorit anak-anak, yang suka menangkapnya dan menyimpannya di toples untuk diamati.
Penampilan
Belalang biasanya berwarna coklat, hijau atau hitam. Mereka memiliki kaki belakang yang besar yang membantu mereka melompat jauh, itulah namanya. Belalang dewasa juga memiliki dua pasang sayap, dengan sayap depan ramping dan sayap belakang besar. Serangga ini juga memiliki mata yang besar dibandingkan dengan kepala dan antena pendek.
Makanan
Belalang kebanyakan memakan tumbuhan. Beberapa spesies hidup di tanaman inang dan memakan daun, bunga, batang, dan bijinya. Spesies belalang lain memakan apa yang mereka temukan di tanah, seperti potongan daun dan bunga, biji atau serangga mati. Tapi belalang bisa pilih-pilih makanannya. Mereka sering mencicipi makanan sebelum mulai makan. Biasanya, belalang memilih makanan yang menyediakan jenis asam amino, gula, dan vitamin yang tepat.
Reproduksi
Seekor belalang betina bertelur di tanah setelah menggali lubang kecil dengan perutnya. Ukuran, bentuk dan jumlah telur yang terdapat pada setiap polong berbeda-beda tergantung spesiesnya. Belalang biasanya bertelur di cuaca hangat. Jika telur diletakkan dalam cuaca dingin, beberapa dapat menjadi tidak aktif sampai cuaca memungkinkan untuk matang. Belalang betina bertelur rata-rata 200 telur selama hidupnya.
Dampak
Belalang memiliki berbagai dampak terhadap lingkungan. Kotorannya memperkaya tanah dengan mengembalikan bahan organik ke bumi. Belalang juga menyediakan sumber makanan bagi banyak hewan lain, termasuk serangga yang lebih besar, burung, dan beberapa mamalia kecil. Namun, belalang juga dapat berdampak negatif pada lingkungannya jika populasinya menjadi besar dan merusak tanaman berharga dan tanaman lainnya.
gambar belalang oleh martini dari Fotolia.com
