Terlepas dari namanya, tanaman lahan basah yang disebut rumput gergaji, yang termasuk dalam genus Cladium, sama sekali bukan rumput melainkan alang- alang . Alang-alang secara dangkal menyerupai rerumputan dengan pertumbuhan ramping dan bertangkai serta daun panjang berbentuk tombak. Mereka berbeda, bagaimanapun, karena batangnya (biasanya) berbentuk segitiga dan padat, dibandingkan dengan batang rerumputan yang bulat dan berongga.
Baca lebih lanjut tentang ekosistem lahan basah.
Sawgrass didistribusikan secara luas, dari daerah beriklim sedang di Eurasia dan Amerika Utara hingga Amerika tropis dan Afrika, dan mereka membentuk tampilan khas dari apa yang disebut “Sungai Rumput” : rawa Everglades yang luas di Florida Selatan.
Spesies Sawgrass
Beberapa spesies rumput gergaji membentuk Cladium , meskipun taksonomi (klasifikasi ilmiah) genus tidak sepenuhnya disepakati. Rumput gergaji halus atau ranting (juga dieja ranting terburu-buru; C. mariscoides ) mendiami berbagai wilayah Amerika Utara bagian tengah dan timur. Segalanya menjadi sedikit lebih membingungkan dengan rumput gergaji rawa ( C. mariscus ), yang tersebar luas di Eurasia.
Beberapa ahli taksonomi mengelompokkan beberapa jenis sawgrass lainnya sebagai subspesies C. mariscus , sementara yang lain memisahkannya sebagai spesies mereka sendiri: California sawgrass ( C. californicus ), asli AS Barat Daya dan Meksiko; Rumput gergaji rawa Jamaika ( C. jamaicense ), ditemukan dari AS bagian tenggara melalui sebagian besar Amerika Tengah dan Selatan dan juga di Afrika; dan ranting ranting berdaun ( C. intermedium ) dari Australasia.
Gambaran Umum dan Ekologi
Selain penampilannya yang seperti rerumputan, sawgrass dinamai karena tepi bergigi tajam pada bilah daunnya: gerigi yang terbuat dari silika yang mampu menarik darah dari lengan atau kaki telanjang yang melintasinya. Awalnya dibentuk oleh biji, sawgrass menyebar melalui batang bawah tanah, atau rimpang , yang mengirimkan batang berbunga di atas tanah, atau batang , dan daun.
Batang dari beberapa spesies rumput gergaji dapat mencapai tinggi 8 atau 10 kaki; ditambah dengan daun yang tajam dan pertumbuhan yang padat dan menggumpal, hal ini dapat membuat petak-petak rumput gergaji sangat menakutkan untuk dilalui.
Sawgrass umum di berbagai lahan basah air tawar, tumbuh di sepanjang tepi danau, rawa dan rawa dan juga sering mendominasi rawa dan fen yang dangkal atau banjir musiman. Ini beradaptasi dengan baik tidak hanya untuk menahan genangan dalam waktu lama tetapi juga kekeringan dan kebakaran berkala.
Api, misalnya, dengan mudah membakar daun kering yang lebih tua dari rumput gergaji rawa Jamaika, tetapi kuncup yang tumbuh dan terbungkus dedaunan tetap terlindungi di dalam tanah; nutrisi yang dilepaskan dalam api rawa, sementara itu, memicu pertumbuhan daun baru yang kuat untuk pemulihan yang cepat.
Sawgrass Rawa Jamaika di Everglades
Di antara ekosistem rumput gergaji paling terkenal di dunia adalah rawa-rawa rumput gergaji rawa Jamaika di Florida Everglades. Kompleks lahan basah beriklim tropis yang unik ini dialiri oleh drainase “aliran daun†yang lambat dan relatif dangkal, dan rumput gergaji mendominasi sebagian besar darinya yang sebagian atau sebagian besar tertutup air sepanjang tahun.
Baca lebih lanjut tentang jenis pohon di rawa.
ini sering berbatasan dengan rawa air terbuka dan rawa yang lebih dalam yang dihuni oleh maidencane, spike rush dan tanaman lain serta padang rumput napal yang lebih kering dan kubah cemara yang lebih basah.
Sementara rumput gergaji tetap luas di bagian tengah dan selatan Everglades, ia mencapai puncaknya di Everglades utara, di mana tanah gambut yang dalam memelihara tegakan rumput gergaji yang menjulang setinggi 10 kaki atau lebih. Sebagian besar bagian Everglades ini telah diubah menjadi tebu.
Ekologi Rawa Everglades Sawgrass
Karena mereka sangat didominasi oleh rumput gergaji, rawa-rawa rumput gergaji bukanlah bagian yang paling beragam secara biologis dari ekosistem Everglades yang lebih besar. Tapi mereka memupuk banyak kehidupan, termasuk keong apel yang bertelur di batang sawgrass tepat di atas permukaan air selama musim hujan serta layang-layang bekicot yang makan hampir secara eksklusif pada keong yang sama.
Di antara fitur yang paling menarik dari rawa rumput gergaji Everglades adalah lubang buaya. Ini adalah kolam-kolam yang tersebar di dalam rawa yang digali aligator di gambut atau napal (lumpur kalsit) yang terakumulasi dalam depresi di batuan dasar kapur, dan yang, lebih dalam dari tegakan rumput gergaji di sekitarnya, menahan air hingga musim kemarau.
Lubang aligator menarik ikan, kura-kura, katak, dan organisme air lainnya saat permukaan air turun di rawa, serta burung, rakun, dan makhluk lain yang berburu dan minum di sini – dengan risiko sesekali menyediakan makan siang untuk aligator penduduk.
Air yang lebih dalam dan lumpur yang membentur lubang gator sering kali memungkinkan pohon willow mengambil rute di sekitarnya, membentuk apa yang disebut “kepala pohon willow” di tengah dataran rumput gergaji.
fotografereddie/iStock/Getty Images
