Penguin adalah burung yang tidak bisa terbang yang hidup di wilayah selatan Belahan Bumi Selatan. Burung-burung ini memiliki banyak predator di alam liar. Hal-hal yang memakan penguin termasuk anjing laut, hiu, dan burung lainnya.
Sebagian besar spesies paus tidak diketahui memangsa penguin. Paus pembunuh, juga disebut orca, merupakan pengecualian. Mamalia laut bergigi ini hidup di Kutub Utara dan Antartika. Mereka terkenal sebagai salah satu predator penguin.
Habitat Penguin dan Orca
Penguin hanya hidup di belahan bumi selatan. Mereka dapat ditemukan di pantai Antartika, Selandia Baru, Australia, Afrika Selatan, Amerika Selatan, dan Kepulauan Galapagos. Orcas, di sisi lain, hidup di belahan bumi utara dan selatan. Orca yang hidup di perairan sekitar Antartika terutama memakan paus minke, paus bungkuk, dan ikan gigi Antartika. Orca juga diketahui memakan penguin yang bersentuhan dengan mereka.
Diet Orca
Orca diketahui memakan beberapa jenis hewan selain penguin dan mangsa Antartika lainnya. Paus pembunuh diketahui memakan pari manta, hiu martil, hiu putih besar, anjing laut, singa laut, paus balin, berbagai burung laut, walrus, berang-berang laut, dan ikan baik dari dekat permukaan maupun dasar laut. Sisa-sisa beruang kutub, reptil dan rusa tertentu telah ditemukan di antara isi perut paus pembunuh juga.
Sisa-sisa paus pembunuh juga ditemukan berada di dalam perut spesies yang sama. Ini mungkin disebabkan oleh kanibalisasi atau pemulungan hewan mati. Jadi, meskipun paus pembunuh adalah salah satu predator penguin, penguin hanyalah sebagian kecil dari kisaran luas yang menjadi makanan orca.
Ini mungkin karena penguin cukup kecil dibandingkan dengan paus pembunuh. Untuk mendapatkan makanan yang cukup dari penguin, paus pembunuh perlu makan cukup banyak. Mereka akan menghabiskan lebih sedikit energi dan mendapatkan lebih banyak energi dengan berburu mangsa yang lebih besar seperti anjing laut dan hiu versus mangsa kecil seperti penguin.
Paus lainnya
Tidak ada jenis paus lain yang memakan penguin. Paus balin tidak memiliki gigi asli. Baleen terbuat dari lempengan keras keratin yang menggantung di rahang atas paus. Paus baleen makan dengan menelan air dalam jumlah besar. Air menyaring melalui balin, tetapi mangsa seperti ikan kecil dan makhluk invertebrata terperangkap di mulut dan dimakan.
Beberapa paus bergigi selain orcas termasuk beluga, lumba-lumba, narwhals dan paus sperma. Beberapa paus bergigi ini tidak memiliki habitat yang sama dengan penguin. Yang lain tidak memasukkan penguin ke dalam makanan mereka seperti yang dilakukan orca.
Predator Penguin Lainnya
Paus pembunuh bukan satu-satunya predator yang memakan penguin. Predator penguin lainnya termasuk anjing laut macan tutul, singa laut, dan hiu. Semua hewan ini berburu di dalam air. Singa laut, hiu, dan anjing laut memakan penguin karena nilai gizinya yang tinggi berkat lapisan lemak penyekatnya. Lemak mengandung beberapa kandungan kalori tertinggi, yang penting bagi predator di area ini yang membutuhkan diet berkalori tinggi untuk bertahan hidup dalam cuaca dingin.
Penguin juga sering hidup dalam kelompok besar, yang membuat mereka lebih mudah diserang dan dimangsa karena jumlahnya sangat banyak di satu area. Telur mereka juga bisa dimangsa di darat oleh burung, ular, dan predator lainnya.
Penguin juga memiliki predator yang hidup di darat. Spesies penguin kecil yang hidup di wilayah selain Antartika dapat diserang oleh kadal, ular, dan musang. Beberapa jenis burung juga memangsa orang dewasa yang sakit-sakitan serta penguin muda. Praktik laut manusia yang merusak seperti memancing dan memancing juga mengancam penguin.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
