Kata “tundra†berasal dari bahasa Lappish yang berarti “tanah tanpa pohon†atau “tanah tandus†. Sebagian besar bioma tundra seluas 3,3 juta mil persegi terletak di wilayah Kutub Utara dunia, di atas batas paling utara untuk pertumbuhan pohon.
Meskipun lanskap tundra ditentukan oleh pembekuan dan pencairan berirama, ia masih mendukung beragam satwa liar dan tumbuh-tumbuhan. Posting ini akan membahas definisi tundra serta detail tentang apa yang diharapkan di tundra.
Definisi Tundra
Sebelum kita membahas detail lanskap tundra, mari kita definisikan. Definisi tundra menurut UC Berkeley meliputi ciri-ciri sebagai berikut:
- Sangat dingin (bioma terdingin di Bumi). Suhu rata-rata musim dingin pada -30 derajat C
- Keanekaragaman hayati rendah. (Terbatas karena kurangnya curah hujan, permafrost, dll)
- Struktur vegetasi sederhana. Akar rendah, hanya di tanah lapisan atas karena permafrost, dll
- Kemungkinan drainase terbatas.
- Musim pertumbuhan dan reproduksi yang sangat singkat. Musim tanam biasanya panjang 50-60 hari.
- Energi dan nutrisi sebagian besar berasal dari tumbuhan dan hewan yang mati.
- Curah hujan/curah hujan terbatas. Curah hujan rata-rata adalah 6-10 inci
Lokasi
Tundra Arktik terdiri dari sebagian besar lanskap tundra di dunia, dengan 2 juta mil persegi di Amerika Utara dan 1,3 juta mil persegi di Eurasia. Tundra Amerika Utara dimulai dengan pesisir Greenland, mengarah ke barat melalui Kanada utara dan meluas hingga Alaska utara. Tundra di Eurasia meliputi Siberia, sebagian Rusia, Skandinavia utara, dan Islandia.
Jenis tundra kedua, yang disebut tundra alpine, ada di puncak gunung dataran tinggi di seluruh dunia. Taman Nasional Gunung Rainier di Washington adalah salah satu contoh tundra pegunungan.
Zona Permafrost
Lanskap tundra dipecah menjadi tiga zona berbeda. Iklim di setiap zona sangat memengaruhi lanskap, vegetasi, dan kehidupan hewan yang ada di sana.
Zona permafrost permanen berpusat di Kutub Utara dan menyebar ke lingkaran Arktik, Greenland utara, dan bagian paling utara Amerika Utara. Pemandangan ini tidak pernah mencair.
Zona berikutnya —permafrost semi permanen— mencakup lebih dari sepertiga bioma tundra. Selama musim panas yang singkat di kawasan itu, lapisan atas tanah mencair cukup lama untuk mendukung kehidupan serangga, hewan, dan tumbuhan.
Lebih jauh ke selatan terletak zona permafrost sporadis , yang kira-kira seluas wilayah semi permanen. Di sana, tanah lebih jarang membeku dan pencairannya masuk lebih dalam ke dalam tanah, menghasilkan lebih banyak jenis kehidupan. Zona ini juga memiliki drainase tanah yang buruk karena lapisan permafrost dan mendukung sangat sedikit pohon.
Bentang Alam Periglasial
“Bentang alam periglacial adalah ciri-ciri yang berkembang di bawah aksi embun beku yang keras, seringkali dalam kondisi permafrost,†kata buku Smithsonian Institute “Earth.†Tundra Arktik dipenuhi dengan bentang alam periglacial, termasuk pingo, es irisan, lensa es, dan bidang balok.
Pingo adalah bukit-bukit kecil yang dihasilkan dari es—terjebak di antara lapisan tanah dan batu—yang mengangkat dan menggembungkan tanah menjadi gundukan. Irisan es dibuat serupa, tetapi bukannya membentuk gundukan, irisan es adalah massa es yang berbentuk tidak biasa.
Lensa es terjadi ketika es yang terperangkap di dalam tanah tenggelam, membentuk bagian luar yang cembung. Bidang blok adalah hasil dari dinding batuan sedimen besar yang pecah menjadi bidang puing-puing setelah pembekuan dan pencairan yang berlebihan.
Vegetasi
Vegetasi yang ditemukan di tundra Arktik dan alpen meliputi lumut, lumut kerak, beberapa jenis rerumputan dan bunga, serta semak dataran rendah. Karena lapisan es permafrost yang mengering dengan buruk di tundra Arktik, pertumbuhan tanaman terbatas pada lapisan tanah atas yang aktif, di mana genangan air dan rawa juga mudah terbentuk dengan curah hujan.
Baik tundra Arktik dan alpin dicirikan oleh ketidakmampuannya untuk menopang pohon, tetapi tanah tundra alpen lebih berdrainase baik karena tidak memiliki lapisan permafrost. Pembekuan tahunan dan pencairan tundra Arktik menghasilkan pertumbuhan tanaman berpola geometris, paling mudah dilihat dari udara.
Hewan Tundra
Hewan tundra yang ditemukan di lanskap tundra beradaptasi dengan baik. Sebagian besar hewan tundra berhibernasi di musim dingin dan kawin serta membesarkan keturunannya selama musim panas yang singkat. Sebagian besar burung tundra tinggal di sana hanya pada musim panas, bermigrasi ke selatan selama musim dingin.
Beberapa hewan, seperti tupai, karibu, kelinci Arktik, lemming, musk ox, dan voles hanya memakan tumbuhan. Hewan lain, seperti beruang kutub, rubah kutub, dan serigala adalah karnivora. Cod, salmon, dan trout masuk ke perairan tundra.
Spesies burung termasuk gagak, loon, penguin, elang, dan berbagai burung camar. Dengan banyak genangan air di musim panas, nyamuk pun telah beradaptasi dengan tundra.
Gambar tundra Arktik oleh gburba dari Fotolia.com
