Nyamuk, terus terang dan mungkin secara halus, tidak lebih dari hama bagi manusia, dengan karakteristik gigitan musim semi dan musim panas yang menyebabkan rasa sakit, gatal, dan bengkak pada kebanyakan orang. Beberapa hewan membalikkan meja pada serangga yang mengganggu ini dan menjadikan nyamuk sebagai makanan mereka sendiri; meskipun gagasan untuk menggunakan predator nyamuk ini sebagai agen pengendalian hama sangat menarik, pada kenyataannya, mereka jarang membantu mengendalikan jumlah populasi nyamuk secara signifikan.
Serangga Yang Memakan Nyamuk
Serangga yang memakan nyamuk termasuk capung dan sepupu mereka yang kurang dikenal, damselflies. Capung cenderung makan di siang hari, ketika nyamuk, yang paling aktif di malam hari, sebagian besar bersembunyi di semak-semak terdekat. Akibatnya, asupan nyamuk oleh capung dewasa lebih rendah dari optimal. Untungnya (untuk pembenci nyamuk), larva capung benar-benar memakan jentik nyamuk ketika mereka bisa, sampai-sampai capung melakukan sebagian besar kerusakan predator mereka terhadap nyamuk bahkan sebelum salah satu serangga mendekati dewasa.
Julukan umum untuk capung, “elang nyamuk,” tidak benar-benar dijamin dalam arti bahwa predasi capung tidak banyak mengurangi jumlah nyamuk. (Perhatikan bahwa nama “elang nyamuk” sering digunakan dengan spesies lain seperti lalat bangau.)
Nyamuk berkembang di bawah air dari telur ke larva ke kepompong. Untuk bernapas, larva menahan diri di permukaan air dengan tabung pernapasan atau siphon. Di sini mereka rentan terhadap predator nyamuk lain yang tinggal di permukaan seperti kumbang whirligig (Gyrinidae) dan anggang-anggang air (Gerridae).
Kelelawar dan Burung Pemakan Nyamuk
Burung yang memakan nyamuk termasuk martin ungu, burung layang-layang, angsa, burung dara, bebek, dan burung penyanyi yang bermigrasi. Biasanya predator ini memakan nyamuk pada tahap dewasa dan air (larva).
Purple martins mungkin adalah burung yang paling terkenal untuk memakan nyamuk, dengan berbagai klaim Internet yang keliru menempatkan konsumsi mereka pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada yang sebenarnya. Pada kenyataannya, tidak lebih dari 3 persen makanan mereka kemungkinan besar terdiri dari nyamuk.
Kelelawar adalah mamalia yang memakan nyamuk. Alat mereka yang digerakkan oleh ekolokasi untuk memburu, menjebak, dan memakan mangsanya membuat serangga lain menjadi sasaran empuk untuk ditangkap kelelawar. Sementara kelelawar dapat menangkap banyak serangga nokturnal yang berbeda, kedekatan mereka dengan nyamuk tidak dapat disangkal. Sebuah studi baru-baru ini di University of Wisconsin menemukan bukti nyamuk dalam guano (kotoran) lebih dari 70 persen kelelawar liar yang diteliti, menunjukkan bahwa kelelawar di habitat aslinya memakan jauh lebih banyak nyamuk daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Ikan Pemakan Nyamuk
Ya, bahkan ikan pun ikut serta dalam tindakan predator nyamuk. Jelas, ini terbatas pada tahap jentik nyamuk, yang berlangsung di air tawar. Ikan mas, guppy, bass, bluegill, dan lele semuanya memangsa jentik nyamuk sampai batas tertentu.
Namun, juara ikan pemakan nyamuk adalah Gambusia affini , yang disebut “ikan nyamuk”. Ini mungkin satu-satunya hewan yang efektif bila digunakan secara sengaja sebagai agen pengendalian nyamuk. Mereka dilahirkan dalam induk beberapa ratus, dan satu ikan nyamuk muda dapat mengkonsumsi hampir setengah dari berat tubuhnya hingga lebih dari satu setengah kali berat tubuhnya dalam makanan per hari, sebagian besar dari ini terdiri dari jentik nyamuk.
Hewan Lain Yang Memakan Nyamuk
Salah satu jenis kura-kura, red-eared slider, telah digunakan untuk mengendalikan populasi larva nyamuk di Honduras.
Berudu dan katak dewasa dilaporkan oleh beberapa sumber memakan banyak nyamuk dan larvanya, tetapi kenyataannya, hanya katak kaki sekop, katak pohon hijau dan katak pohon raksasa yang melakukan ini dalam jumlah yang signifikan.
Kita mungkin tidak dapat bergantung pada hewan lain untuk menyingkirkan serangga yang mengganggu ini, tetapi nyamuk tetap menjadi makanan bagi berbagai makhluk.
undefined undefined/iStock/GettyImages
