Jerapah mirip dengan kuda, keledai, dan bagal dalam metode kawinnya. Ketika betina menerima dan siap untuk kawin, dia berdiri diam dan membiarkan pejantan mendekatinya. Dia menungganginya dari belakang, dengan perempuan dan laki-laki menghadap ke arah yang sama, dan memasukkan penisnya ke dalam vaginanya. Saat kawin berakhir, dia menarik diri dan mundur. Waktu kawin sepenuhnya tergantung pada kapan betina siap dan mau.
Siklus Perempuan
Siklus reproduksi betina tidak ada hubungannya dengan musim – sehingga spesies dapat kawin kapan saja sepanjang tahun. Jerapah betina mengalami estrus, saat mereka berovulasi, setiap dua minggu sepanjang tahun. Ketika ini terjadi, dia menghasilkan bahan kimia yang disebut feromon yang mengirimkan sinyal kuat ke laki-laki, memberi tahu mereka bahwa dia siap. Jerapah jantan menghabiskan sebagian besar waktunya mengembara untuk mencari aroma yang menggiurkan ini.
Menemukan Jodoh
Ketika jerapah jantan menemukan jerapah betina dalam keadaan estrus, dia menyenggol pantatnya dengan hidungnya untuk mendorongnya buang air kecil. Laki-laki mengecap urin, memeriksa tanda-tanda bahwa dia siap untuk kawin. Jika segala sesuatunya terlihat menjanjikan, dia mengikuti betina itu sampai dia berdiri diam, menunjukkan bahwa waktunya tepat. Kadang-kadang, jantan mungkin cemas dan mencoba terlalu cepat, tetapi betina akan pergi begitu saja sampai dia membuat keputusan yang positif. Kadang-kadang ini berlangsung berjam-jam atau bahkan berhari-hari, dan kadang-kadang tidak ada yang terjadi sampai laki-laki lain yang lebih diinginkan muncul. Dia mungkin naik ke pendatang baru dan menggosok lehernya, menunjukkan kesukaannya. Seringkali jerapah betina memilih jerapah paling dominan yang tersedia sebagai pasangan, kemungkinan membantu memperkuat gen yang diturunkan ke anaknya.
Kehamilan
Jika jerapah betina mengandung, kehamilannya berlangsung sekitar 14 1/2 bulan. Dia melahirkan bayinya sambil berdiri, jadi pengalaman pertama bayi yang baru lahir adalah jatuh jauh ke tanah saat meninggalkan rahim ibunya. Bayi jerapah dengan cepat pulih dari kejatuhan ini dan bangun serta berjalan-jalan dalam waktu satu jam. Karena jerapah jantan pergi setelah kawin, tugas membesarkan dan merawat bayi jerapah yang baru lahir jatuh ke tangan induknya.
Anna_Om/iStock/GettyImages
