Para ilmuwan pernah berasumsi bahwa jerapah – hewan terestrial tertinggi di Bumi – pada dasarnya tidak tidur, tetapi hewan berkuku Afrika yang tampak eksentrik dan menjulang tinggi ini benar-benar menarik perhatian, meskipun dalam peningkatan yang sangat singkat yang menurut kita manusia menjengkelkan. . Singkatnya tidur jerapah, yang mungkin terjadi sambil berdiri atau berbaring, kemungkinan besar berkaitan dengan dua faktor mendasar dari kehidupan peramban berleher panjang: perenungan dan predasi.
Postur Tidur
Sebuah studi tentang pola tidur jerapah penangkaran di kebun binatang di Belanda mengamati tiga jenis tidur: berdiri, telentang dan paradoks, yang merupakan nama lain dari tidur rapid eye movement (REM). Tidur berdiri melihat jerapah tegak tetapi tidak bergerak dengan lehernya sedikit lebih condong ke depan daripada saat berjalan; para peneliti berhipotesis bahwa ini mungkin merupakan bentuk tidur siang ringan. Dalam tidur telentang, jerapah berbaring dengan kaki terlipat dan leher bersandar. Pose jerapah klasik dari paradoks atau tidur lelap membuat binatang itu berbaring dengan leher melengkung ke belakang dan kepalanya bersandar pada bagian belakangnya atau tanah – sikap yang dibandingkan dengan angsa yang sedang tidur.
Jerapah Tidur: Pendek dan Manis
Tidur siang jerapah cenderung berlangsung tidak lebih dari beberapa menit setiap kali. Di kebun binatang jerapah yang dipelajari di Belanda, 24 persen episode tidur REM berlangsung kurang dari satu menit. Itu tidur nyenyak, ingatlah. Sebagai pemamah biak, jerapah menghabiskan waktu lama untuk mengunyah makanannya, dan terkadang mereka tertidur ringan saat melakukannya. Studi tersebut menunjukkan jerapah menangkap total rata-rata 4,6 jam kedipan mata per siklus 24 jam. Betis yang baru lahir mungkin tidur lebih banyak: Seekor yang diamati di Buffalo Zoological Garden dalam sebuah penelitian tahun 1978 menghabiskan sekitar seperempat waktunya untuk tidur, kebanyakan dalam posisi tidur nyenyak.
Waktu Hari
Dalam “Panduan Perilaku untuk Mamalia Afrika”, ahli zoologi Richard D. Estes mencatat bahwa jerapah liar biasanya menghabiskan sebagian malamnya dengan berbaring, bergantian istirahat ini – yang memuncak di pagi hari – dengan periode menjelajah atau berdiri merenung. Saat bulan cerah, hewan menghabiskan lebih banyak waktu untuk makan dan lebih sedikit waktu untuk merenung atau berbaring. Jerapah betina yang mengasuh anak memiliki rutinitas nokturnalnya sendiri: anak jerapah bersembunyi, berusaha untuk tetap berada di bawah radar pemangsa, dan induknya berjaga-jaga di sekitarnya.
Risiko Empat Puluh Kedipan
Mengapa jerapah tidur hanya beberapa jam setiap hari? Sebagian alasannya mungkin untuk menghindari predasi. Secara keseluruhan, jerapah dewasa tidak perlu terlalu khawatir tentang predator karena ukurannya yang tipis dan kuku yang tangguh. Namun, berbaring dan bangun adalah proses yang canggung dan agak berlarut-larut untuk hewan-hewan kurus ini, dan oleh karena itu, jerapah yang telah dipecat rentan terhadap singa, yang memiliki peluang lebih baik dalam situasi ini untuk merebut kepala hewan berkuku dan mencekiknya.
Kemungkinan Lain: Realitas Perenungan
Menyukai tidur siang daripada memukul jerami selama berjam-jam mungkin ada hubungannya dengan pola makan jerapah. Perenungan membutuhkan jerapah untuk mengeluarkan makanan yang dicerna sebagian – makanan – dari ruang perut khusus (rumen) dan mengunyahnya untuk memecahnya lebih lanjut. Perenungan ini menghabiskan sebagian besar hari jerapah selain makan aktif, yang dengan sendirinya dapat menghabiskan sebanyak 75 persen waktu herbivora tergantung pada musim. Mengingat kendala ini, tidur nyenyak menjadi aktivitas periferal, di samping yang dilakukan dalam waktu singkat.
Akadiusz Iwanicki/Hemera/Getty Images
