Mengapa pohon lebih pendek di pegunungan? Ini ada hubungannya dengan ketinggian. Dari permukaan laut hingga garis kayu dan seterusnya, kehidupan tumbuhan dipengaruhi oleh ketinggian. Saat ketinggian meningkat, iklim berubah. Udara menjadi lebih dingin dan lebih kering, mempengaruhi kehidupan tanaman. Banyak tanaman telah mengadaptasi strategi untuk bertahan hidup di ketinggian, dan meskipun faktor lain merupakan kontributor, secara langsung atau tidak langsung, ketinggian berperan dalam perkembangan dan kelangsungan hidup semua kehidupan tanaman.
Tantangan Ketinggian Tinggi
Jupiterimages/liquidlibrary/Getty Images
Karena batas yang ditentukan oleh ketinggian, pohon tidak tumbuh di luar garis kayu (tree line). Pada ketinggian itu tekanan udara lebih sedikit dan karbon dioksida sangat berkurang. Karbon sangat penting untuk kelangsungan hidup semua kehidupan tumbuhan.
Di dekat garis kayu, pohon-pohon menjadi lebih kecil, berserakan. Pertumbuhan menjadi terhambat atau terdistorsi. Daun lebih kecil, dengan luas permukaan lebih sedikit untuk menyerap karbon dioksida pemberi energi yang mereka butuhkan.
Hanya semak belukar, beberapa bunga liar, lumut, dan lumut yang kuat akan menjelajah melewati garis pohon dan masuk ke wilayah pegunungan di atasnya. Pertumbuhan scrub kecil. Itu terbentang dekat dengan tanah untuk perlindungan dari udara pegunungan yang kering. Rumput berumbai, lumut dan lumut menyelimuti tanah, menjebak sedikit kelembapan yang tersedia.
Ketinggian dan Subalpine
Photos.com/Photos.com/Getty Images
Di sub-alpine di bawah garis pohon, hutan dipenuhi padang rumput tempat bunga liar tumbuh subur dan rusa serta rusa besar mencari makan. Sub-alpin memanjang ke bawah dari sekitar 11.500 kaki hingga 9.000 kaki. Menurut laporan USDA, studi tiga tahun menunjukkan bahwa mencari makan di padang rumput yang tinggi setelah kuda beban dipaku di sana untuk merumput lebih lambat untuk pulih setelah merumput daripada di padang rumput di ketinggian yang lebih rendah.
Apakah atau bagaimana hal ini berhubungan secara signifikan dengan produktivitas tanaman global belum ditetapkan. Meskipun ketinggian selalu bekerja, faktor lain berkontribusi terhadap pengaruhnya terhadap kehidupan tanaman.
Kualitas Tanaman di Dataran Tinggi
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Lintang juga berperan. Garis pohon tidak terjadi pada ketinggian yang sama di semua bagian dunia. Tanaman kopi tumbuh di ketinggian hingga 7.000 kaki di Andes Bolivia, di mana puncaknya menjulang hingga 17.000 kaki. Kopi yang ditanam di dataran tinggi terkenal dengan cita rasa yang luar biasa.
Di zona sedang hingga tinggi di belahan bumi utara, garis pohon terjadi pada ketinggian 12.000 kaki atau kurang. Menurut para peneliti, anggur yang ditanam di ketinggian 4.500 kaki menerima lebih banyak sinar matahari langsung dan kualitasnya lebih baik daripada yang ditanam di ketinggian yang lebih rendah.
Ketinggian dan Penyerbukan
Merek X Pictures/Merek X Pictures/Getty Images
Secara tidak langsung, ketinggian berperan dalam penyerbukan. Jika ketinggian tidak ramah bagi lebah atau serangga lain yang menyerbuki bunga pohon dan tanaman buah, tanaman bisa menderita. Lalat lebah berlidah panjang yang biasa berada di ketinggian antara 4.500 dan 5.500 kaki memiliki efek yang sangat besar pada penyerbukan bunga penghasil nektar, tetapi lalat lebah tidak dapat bertahan hidup di luar habitatnya, jadi sekali lagi, ketinggian dapat dikendalikan.
Angin, bagaimanapun, berperan dengan ketinggian dalam batas yang ditetapkan untuk penyerbukan yang berhasil. Angin meningkat dengan ketinggian. Angin kencang sering menyapu pepohonan hingga bersih dari bunga sebelum proses penyerbukan selesai.
Adaptasi untuk Ketinggian Tinggi
Tumbuhan yang hidup di dataran tinggi terpapar pada berbagai kondisi stres: paparan sinar UV yang tinggi, variasi suhu yang ekstrem, angin kencang, dan kondisi kelembapan yang berfluktuasi.
Untuk bertahan hidup pada kondisi di dataran tinggi, tumbuhan telah mengembangkan sejumlah strategi penanggulangan. Banyak tanaman di dataran tinggi berukuran kecil, mengurangi keterpaparan mereka terhadap unsur-unsur. Yang lainnya ditutupi bulu berbulu halus untuk menjaga kelembapan dan melindungi daunnya dari sinar matahari yang intens. Beberapa tanaman alpine mencari perlindungan di iklim mikro di antara bebatuan, dan yang lainnya mengembangkan daun segar atau jarum hijau untuk bertahan hidup dalam kondisi kekeringan.
Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
