Udara dapat ditemukan di sekitar kita – secara harfiah. Istilah, kadang-kadang digunakan bergantian dengan kata “atmosfer”, mengacu pada campuran gas tak terlihat yang mengelilingi planet Bumi. Udara mengandung zat seperti oksigen dan nitrogen yang dibutuhkan sebagian besar bentuk kehidupan di planet ini untuk bertahan hidup, menjadikannya sumber daya alam yang penting. Ada banyak aplikasi untuk udara, di luar kegunaannya dalam proses biologis. Namun, hal itu sering dianggap remeh oleh manusia, meski penting.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Manusia telah menemukan banyak kegunaan udara, tetapi di atas segalanya, udara diperlukan agar tubuh manusia, serta sebagian besar bentuk kehidupan lainnya di Bumi, dapat berfungsi. Udara yang ditarik ke paru-paru mengoksigenasi darah, memungkinkan sel-sel untuk menggerakkan diri mereka sendiri melalui respirasi seluler. Udara yang dimanfaatkan melalui turbin angin menghasilkan listrik, dan diperlukan untuk proses pembakaran bahan bakar yang menggerakkan pabrik, pembangkit listrik, dan mobil. Akibat polusi udara, udara juga dijual sebagai barang mewah di daerah tertentu.
Penggunaan Biologis Udara
Sebagian besar bentuk kehidupan di Bumi membutuhkan udara untuk mempertahankan diri. Meskipun tidak setiap unsur di udara diperlukan untuk kehidupan, oksigen dan nitrogen secara khusus digunakan oleh sebagian besar hewan sebagai bahan bakar sel mereka. Udara ditarik ke dalam tubuh oleh paru-paru dan digunakan untuk mengisi kantung udara kecil yang memungkinkan sel darah mengambil oksigen, yang kemudian didistribusikan ke seluruh sel tubuh. Melalui proses respirasi sel, oksigen ini kemudian dapat digunakan untuk memecah gula dan menghasilkan energi. Selain itu, manusia telah menemukan cara untuk memberi tekanan pada udara, memungkinkan orang untuk memerangi penyakit ketinggian yang dialami saat pindah ke daerah dataran tinggi.
Pembangkit Listrik dan Mekanik
Udara sangat penting untuk pembangkit tenaga listrik. Tidak hanya oksigen yang ada di udara yang diperlukan untuk pembakaran – proses yang memungkinkan api terbentuk, dan sebagai hasilnya menggerakkan sebagian besar generator, mesin, dan kendaraan berbahan bakar bahan bakar – tetapi udara dapat digunakan untuk menghasilkan tenaga secara langsung. Angin, ketika melewati turbin besar, dapat digunakan untuk menghasilkan listrik. Pada saat yang sama, beberapa sistem penggerak mekanis sensitif menggunakan udara bertekanan untuk menggerakkan mesin. Perlu dicatat, bagaimanapun, bahwa polusi udara adalah akibat langsung dari banyak kegunaan udara ini: Terlepas dari peran udara yang sangat penting dan mendukung kehidupan dalam kehidupan kita, hal itu sering dianggap remeh. Karena tidak terlihat dan mengelilingi planet ini, banyak perusahaan dan pabrik kurang memperhatikan bagaimana polusi mempengaruhi kualitas udara. Upaya untuk mengatasi hal ini telah mengilhami banyak esai tentang pentingnya udara, yang ditulis oleh para ilmuwan, politisi, dan warga negara yang peduli.
Udara sebagai Komoditas
Akibat polusi udara dan penurunan kualitas udara, khususnya di negara-negara seperti China, Rusia, dan Amerika Serikat, beberapa orang menemukan cara untuk menjual udara sebagai barang mewah. Banyak orang mengunjungi bar oksigen untuk mengkonsumsi udara beraroma, murni dan bertekanan, dan industri rumahan telah terbentuk di sekitar penjualan udara “premium” dari daerah yang menyenangkan, yang dijual kepada orang-orang di daerah dengan kualitas udara yang buruk sebagai metode untuk memperbaiki suasana hati, kesehatan atau produktivitas.
bluecinema/E+/GettyImages
