Sebagian besar spesies tupai – hewan pengerat yang menghuni berbagai daerah di seluruh dunia – dapat dikelompokkan sebagai tupai pohon atau tanah. Informasi tentang perilaku dan sifat fisik masing-masing kelompok memberikan wawasan yang diperlukan untuk menentukan apakah tupai dalam kelompok itu jantan atau betina. Jenis kelamin tupai sulit ditentukan jika dicoba dengan ciri fisik yang jelas, karena tupai jantan dan betina biasanya memiliki ukuran, bentuk, dan warna yang sama.
Perilaku
Tupai jantan dan betina bersifat komunal, berinteraksi dengan tupai lain di dalam area tempat tinggal mereka. Namun, kebiasaan bersarang tupai pohon jantan dan betina berbeda. Laki-laki dapat diamati bersarang bersama selama bulan-bulan musim dingin. Beberapa tupai pohon betina, seperti tupai rubah, tidak biasa bersarang bersama. Seekor tupai dewasa yang diamati berinteraksi dengan serasah kemungkinan besar adalah ibu dari serasah tersebut. Tupai jantan jenis apa pun tidak ikut serta dalam proses pemeliharaan.
Tupai tanah betina muncul dari hibernasi lebih lambat dari tupai jantan. Untuk alasan ini, tupai tanah yang diamati paling cepat setelah periode hibernasi lebih cenderung jantan. Jantan tupai tanah remaja menunjukkan lebih banyak gerakan, penjelajahan, dan keberanian dibandingkan dengan betina remaja. Sesuai dengan peningkatan pergerakan dan penjelajahan ini, semua tupai tanah remaja meninggalkan daerah di mana mereka dilahirkan pada saat mereka berumur satu tahun. Tupai tanah betina tinggal di dekat liang tempat mereka dilahirkan dan membentuk komune dengan betina terkait lainnya.
Ritual Perkawinan
Ritual kawin tupai melibatkan satu jantan atau beberapa jantan mengejar betina. Laki-laki juga bersaing satu sama lain dengan saling mengejar. Jantan yang paling dominan adalah yang biasanya kawin dengan betina terlebih dahulu. Betina terkadang akan kawin dengan pelamar tambahan setelahnya. Untuk beberapa spesies tupai pohon, jendela kawin sangat pendek sehingga betina hanya bertahan dalam estrus, periode waktu kehamilan memungkinkan, selama beberapa jam.
Ciri-ciri fisik
Ciri-ciri tupai jantan dan betina tertentu muncul selama musim kawin. Skrotum tupai jantan menjadi terlihat karena membesar dan turun. Selama periode non-kawin, testis ditarik ke dalam tubuh. Puting tupai betina dewasa menjadi lebih menonjol selama musim kawin. Letak alat kelamin tupai jantan dan betina berbeda. Organ reproduksi pria terletak lebih dekat ke pusar, sedangkan betina terletak lebih dekat ke anus.
Keamanan
Untuk mencegah cedera pada diri mereka sendiri atau hewan pengerat, orang harus menghindari mencoba menangani tupai liar. Memberi makan tupai dengan makanan manusia atau bahkan pengumpan tupai tidak disarankan karena beberapa alasan. Alasan ini termasuk secara tidak sengaja menyediakan makanan untuk spesies invasif, mengurangi rasa takut tupai terhadap manusia atau menyediakan makanan yang tidak sehat untuk tupai.
Dgwildlife/iStock/GettyImages
