Tupai, seperti banyak mamalia lainnya, terlibat dalam proses pacaran dan kawin yang melibatkan pemilihan pasangan betina. Tupai adalah poligini, artinya jantan dan betina dapat kawin dengan beberapa pasangan. Setelah dikawinkan, betina mengambil tanggung jawab penuh untuk mengasuh keturunannya. Pada beberapa spesies, betina akan membesarkan dua tandu per tahun.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Tupai jantan dan betina kawin dengan banyak pasangan. sejumlah tupai jantan akan mengejar betina dalam estrus di dalam wilayahnya sampai seseorang menemukannya dan kawin dengannya. Laki-laki bersaing satu sama lain dengan beberapa cara. Ini termasuk menyerang pejantan lain yang sedang kawin dengan betina, menunggu di suatu tempat di dalam wilayah betina untuk menangkapnya sebelum pejantan lain melakukannya, menjaga betina dari pejantan lain, memberikan panggilan yang terdengar mirip dengan panggilan anti-predator sehingga semua jantan lainnya bersembunyi dan membeku, dan dengan paksa melepaskan sumbat kopulasi dari vagina betina setelah dia baru saja kawin dengan jantan lain.
Pengejaran Kawin
Saat tupai betina mendekati estrus (berahi), tupai jantan berkumpul di dekat wilayahnya dan menunggunya menjadi reseptif. Jika salah satu pejantan mendekat dan mencoba kawin dengan betina sebelum dia siap, dia akan mempertahankan wilayahnya dengan keras dari pengejarnya.
Begitu dia siap, tupai betina akan lari dan melibatkan pejantan dalam pengejaran kawin di dalam wilayahnya. Biasanya, pejantan yang dominan akan menemukan betina terlebih dahulu dan dapat kawin dengannya, tetapi tidak selalu. Betina dalam estrus hanya dalam hitungan jam, dan tindakan sanggama memakan waktu 1 hingga 25 menit.
Kompetisi Pria-Pria
Tupai jantan telah mengadaptasi beberapa strategi untuk membantu memfasilitasi keberhasilan reproduksi. Jika seekor betina telah menghentikan pengejaran untuk kawin, pejantan lain dapat menyerang pejantan yang sedang kawin dengan kejam, kadang-kadang melukai betina dalam prosesnya.
Laki-laki yang lebih muda dapat menggunakan strategi di mana mereka duduk mengejar dan menunggu di dalam wilayah betina, sehingga menghindari risiko cedera yang terkait dengan mengejar betina saat ada jantan dominan di dekatnya. Hierarki dominasi pejantan dapat bervariasi secara geografis di dalam wilayah betina, sehingga pejantan dominan di satu bagian wilayah mungkin tidak sama dengan pejantan dominan di bagian lain teritori tersebut.
Penjaga Pasangan
Salah satu strategi reproduksi yang digunakan oleh beberapa spesies tupai, seperti tupai tanah Idaho, adalah menjaga pasangan, di mana pejantan dominan tetap berada di dekat betina dan menangkis pejantan lain yang mencoba mendekatinya. Tampilan dominasi fisik biasanya cukup untuk mencegah pejantan yang bersaing mencoba menjangkau betina, tetapi tupai Formosa telah mengadopsi pendekatan yang berbeda. Tupai Formosa mengeluarkan panggilan setelah kawin yang identik dengan panggilan anti-predator spesies tersebut. Hal ini menyebabkan tupai lain meninggalkan area tersebut atau menjadi tidak bergerak untuk menghindari deteksi. Panggilan mimik anti-predator pasca sanggama ini terkadang berlangsung hingga 17 menit.
Kompetisi Sperma
Persaingan sperma dapat mengambil banyak bentuk dalam masyarakat hewan di mana betina kawin dengan banyak jantan, dan mungkin termasuk pengembangan sel sperma yang lebih kecil dalam jumlah yang lebih besar, pemindahan sumbat persetubuhan secara paksa – simpanan sperma yang terkoagulasi yang tertinggal di vagina betina oleh pasangannya. – oleh pejantan berikutnya, penjagaan pasangan dan strategi lain untuk memastikan inseminasi. Tupai pohon betina terkadang mencabut steker secara manual dan membuang atau mengkonsumsinya, sehingga memungkinkan inseminasi oleh pelamar berikutnya.
Taktik seperti menjaga pasangan dan sumbat sanggama menunjukkan bahwa jantan terakhir yang kawin dengan betina mungkin memiliki keunggulan reproduksi; namun, pencabutan sumbat sanggama betina menunjukkan bahwa mungkin tupai betina memiliki strategi reproduksi yang berbeda yang mungkin mencakup tandu paternitas campuran.
Tntk/iStock/Getty Images
