Cacing tanah memainkan peran penting dalam banyak ekosistem, memecah bahan organik yang membusuk menjadi komponen sederhana untuk digunakan oleh tumbuhan. Meskipun cacing tanah tampak sederhana karena tidak memiliki banyak organ luar yang terlihat, mereka memiliki organ dalam yang kompleks termasuk lima pasang struktur mirip jantung yang disebut lengkungan aorta, yang mereka gunakan untuk memompa darah beroksigen ke seluruh tubuh mereka. Faktanya, tergantung pada definisi “jantung”, cacing tanah dapat dikatakan memiliki 10 atau nol hati.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Cacing tanah dapat memiliki lima, 10 atau nol hati, tergantung bagaimana Anda mendefinisikan “hati”. Mereka memiliki lima pasang lengkungan aorta yang membentang di sepanjang tubuhnya (atau 10 lengkungan tunggal, jika Anda menghitung setiap pasangan sebagai dua struktur terpisah). Konon, jantung manusia, misalnya, memiliki banyak ruang, sedangkan lengkungan aorta hanya memiliki satu; jika Anda mendefinisikan jantung memiliki banyak ruang, maka cacing tanah tidak memiliki hati.
Cacing Tanah Di Seluruh Dunia
Cacing tanah duduk dalam kelompok taksonomi yang disebut annelida, atau invertebrata tersegmentasi. Anggota lainnya termasuk lintah, dan cacing darat dan air lainnya, beberapa di antaranya dapat tumbuh hingga sepanjang 11 kaki. Dunia memiliki lebih dari 1.800 spesies cacing terestrial yang sebagian besar dianggap oleh para ilmuwan sebagai cacing tanah, dan mereka telah menyebar jauh ke seluruh penjuru Bumi. Amerika Serikat, misalnya, memiliki 17 spesies asli dan 13 spesies introduksi dari Eropa. Cacing tanah dapat muncul di hampir semua iklim yang memiliki tanah dengan bahan yang membusuk dan kelembapan yang cukup untuk mempertahankannya.
Inti Masalah
Tubuh cacing tanah memiliki lapisan luar berupa otot, epidermis (kulit) dan kutikula (lapisan keras pelindung). Mereka memiliki antara 100 dan 150 segmen dan bentuk seperti tabung, yang memungkinkan spesies untuk dengan mudah bergerak melalui tanah. Jeroannya, dengan demikian, juga mengatur dirinya sendiri di dalam rongga ini. “Hati” cacing tanah duduk di dekat mulut makhluk itu dalam lima pasang, dan berfungsi seperti jantung manusia, meskipun cacing tanah menghirup oksigen melalui kulitnya dan membutuhkan kelembapan untuk bernafas. Organ-organ seperti jantung ini memiliki kemiripan dengan lengkungan, oleh karena itu disebut lengkungan aorta. Beberapa spesies annelida mengatur detak jantung menggunakan otot mereka, sedangkan cacing tanah menggunakan sel saraf, seperti vertebrata. Dengan cara ini, hati cacing tanah mungkin tampak lebih mirip dengan hati manusia yang sebenarnya daripada anggota kelompok annelida lainnya. Demikian pula, annelida memiliki sistem peredaran darah tertutup, yang berarti darah mereka tetap berada di dalam pembuluh daripada mengalir bebas di dalam tubuh, seperti halnya beberapa invertebrata lain seperti moluska.
Setelah cacing tanah “bernafas” melalui kulitnya, lengkungan aortanya memompa darah beroksigen ke seluruh tubuhnya untuk digunakan menggunakan pembuluh darah dorsal dan ventralnya. Pembuluh darah dorsal membawa darah ke bagian depan cacing, sedangkan pembuluh darah ventral mengirimkannya ke bagian belakang cacing.
Mungil tapi Perkasa
Cacing tanah membantu meningkatkan kualitas tanah dengan memecah potongan besar bahan organik menjadi humus. Makhluk lain seperti burung menggunakannya sebagai makanan, dan manusia terkadang menggunakannya sebagai umpan saat memancing. Beberapa manusia juga menyimpan cacing dalam wadah khusus tempat mereka membuang sampah organik. Manusia kemudian menggunakan sisa tanah kaya nutrisi, atau kompos, untuk proyek berkebun.
jlmcloughlin/iStock/GettyImages
