Sama seperti tumbuhan di darat, plankton yang hidup di lautan membutuhkan cahaya dari matahari untuk tumbuh dan berkembang. Tapi cahaya diserap oleh air laut — dan beberapa warna cahaya lebih mudah diserap daripada yang lain. Semakin dalam Anda pergi, semakin sedikit cahaya yang tersedia, dan di bawah kedalaman tertentu lautan benar-benar gelap. Itu sebabnya hampir semua fotosintesis di lautan terjadi di lapisan atas yang diterangi matahari. Jumlah aktivitas fotosintesis bervariasi dengan lokasi juga.
Cahaya dan Nutrisi
Persyaratan utama pertama untuk aktivitas fotosintesis adalah cahaya. Air laut menyerap cahaya, sehingga ketersediaan cahaya berkurang secara eksponensial dengan kedalaman. Di bawah sekitar 200 meter atau 650 kaki, tidak ada cukup cahaya untuk berlangsungnya fotosintesis. Nutrisi adalah persyaratan penting lainnya. Ketersediaan nutrisi bervariasi dengan kedalaman dan lokasi. Di beberapa perairan laut, nutrisi tersedia lebih dekat ke permukaan, dan di sinilah sebagian besar fotosintesis berlangsung. Di lokasi lain, air permukaan miskin nutrisi, dan di area ini, sebagian besar aktivitas fotosintesis terjadi di lapisan air yang sempit di mana ketersediaan cahaya dan nutrisi tumpang tindih.
Kedalaman
Jumlah aktivitas fotosintesis kira-kira mengikuti kurva berbentuk lonceng. Saat Anda turun dari permukaan, itu meningkat, mencapai puncak, lalu jatuh lagi. Kedalaman di mana Anda mencapai aktivitas fotosintesis puncak bervariasi menurut lokasi dan musim Anda. Di kutub dan banyak perairan pesisir, misalnya, sebagian besar aktivitas fotosintesis terjadi sangat dekat dengan permukaan, sedangkan di daerah khatulistiwa aktivitas fotosintesis mencapai puncaknya sekitar 50 meter, atau 160 kaki, di bawah permukaan pada musim dingin dan 25 meter, atau 80 kaki lainnya, di bawah permukaan pada musim dingin. lebih jauh ke bawah di musim semi.
Garis Lintang
Semua wilayah lautan mungkin terlihat sama pada pandangan pertama, tetapi sebenarnya ada banyak variasi penting dengan musim dan lokasi yang menentukan seberapa banyak aktivitas fotosintesis terjadi. Di daerah kutub, perairan permukaan dan dalam tercampur dengan baik, sehingga nutrisi tersedia sepanjang tahun, tetapi sangat sedikit cahaya yang tersedia di musim dingin yang panjang dan gelap. Akibatnya, perairan kutub mengalami ledakan aktivitas fotosintesis yang intens di musim panas dan sangat sedikit aktivitas fotosintesis di musim dingin. Di daerah tropis, air cenderung tetap terstratifikasi dan sedikit terjadi percampuran antara air dalam dan air permukaan. Akibatnya, fotosintesis di daerah ini rendah karena ketersediaan unsur hara terbatas, tetapi cukup konstan sepanjang tahun karena tingkat cahaya yang lebih stabil.
Lokasi
Terlepas dari garis lintang, jumlah aktivitas fotosintesis per mil persegi jauh lebih rendah di lautan terbuka daripada di perairan pesisir atau di landas kontinen, karena perairan pesisir memiliki pasokan nutrisi yang jauh lebih melimpah. Tingkat tertinggi aktivitas fotosintesis per mil persegi terjadi di muara dan perairan pantai yang dangkal. Meskipun demikian, lautan terbuka masih merupakan bagian yang lebih besar dari total aktivitas fotosintesis karena menempati lebih banyak ruang. Lebih dari 90 persen luas permukaan laut adalah laut terbuka.
Gambar David De Lossy/Photodisc/Getty
