Hampir semua laba-laba berbisa sampai tingkat tertentu. Namun, laba-laba yang relatif sedikit menimbulkan bahaya bagi manusia. Di AS, tidak ada laba-laba asli yang gigitannya biasanya berakibat fatal bagi manusia dewasa dalam keadaan sehat. Namun, beberapa gigitan laba-laba bisa sangat menyakitkan, atau bahkan menyebabkan cedera atau cacat permanen. Apalagi anak kecil, orang tua, atau mereka yang sudah sakit, berisiko lebih besar.
Makna
Hanya ada segelintir laba-laba yang diketahui pernah membunuh manusia. Dari jumlah tersebut, hanya dua laba-laba yang berasal dari Amerika Serikat. Ini adalah janda hitam dan pertapa coklat. Namun, sangat jarang gigitan laba-laba ini mengakibatkan kematian bagi manusia. Gigitan janda hitam cenderung sangat menyakitkan dan biasanya menyebabkan nyeri otot dan kram perut yang parah. Anak-anak berisiko lebih besar, karena ukuran tubuh mereka yang lebih kecil meningkatkan keefektifan racun. Gigitan pertapa coklat sering mengakibatkan nekrosis (pembusukan) di area sekitar gigitan. Meskipun hal ini dapat meninggalkan bekas luka yang parah, gigitan pertapa Brown jarang menyebabkan kematian atau masalah medis yang lebih parah. Di luar AS ada dua laba-laba lain yang cenderung menimbulkan reaksi yang lebih parah. Laba-laba jaring corong Australia adalah laba-laba agresif yang sangat terkenal karena sebagian besar dari mereka tinggal di pinggiran kota Sydney, Australia. Gigitan mereka mirip dengan laba-laba janda hitam, tetapi cenderung lebih parah. Namun demikian, sebagian besar kematian terjadi pada anak-anak atau orang yang sakit atau lemah. Laba-laba pengembara Brasil bahkan memiliki reputasi yang lebih tidak menyenangkan. Taringnya besar dan kuat yang mampu menyuntikkan lebih banyak racun lebih dalam ke korbannya. Diyakini bertanggung jawab atas lebih banyak kematian daripada laba-laba lain di bumi.
Identifikasi
Janda hitam adalah laba-laba hitam kecil dengan perut bulat besar. Seringkali, tetapi tidak selalu, memiliki bercak merah besar di bagian bawah perut. Pertapa coklat adalah laba-laba coklat berukuran sedang dengan kaki tipis panjang dan tubuh seukuran satu sen AS. Laba-laba jaring corong Australia adalah laba-laba besar serba hitam dengan kaki tebal dan taring besar yang terlihat oleh mata. Laba-laba pengembara Brasil adalah laba-laba cokelat besar dengan kaki tebal. Laba-laba pengembara Brasil dikenal agresif dan sering berdiri dengan kaki belakangnya saat terancam, memperlihatkan taringnya.
Fungsi
Tujuan utama racun laba-laba adalah untuk membunuh mangsa kecil, yang sebagian besar terdiri dari serangga. Akibatnya, sebagian besar laba-laba membawa racun dalam jumlah yang sangat terbatas dan taringnya jarang cukup besar untuk menembus kulit manusia secara konsisten. Oleh karena itu meskipun racun dalam beberapa kasus bahkan lebih kuat daripada racun ular kobra atau ular berbisa, laba-laba jarang memberikan racun yang cukup untuk membahayakan manusia secara serius. Faktanya, sangat umum bagi laba-laba berbisa untuk memberikan “gigitan kering” tanpa racun sama sekali. Ini karena mereka membutuhkan waktu dan energi untuk membuat lebih banyak racun, yang nantinya mungkin mereka perlukan untuk makan. Ketika laba-laba menggigit manusia, itu hampir selalu untuk membela diri.
Geografi
Laba-laba janda hitam dan pertapa coklat ditemukan di seluruh Amerika Utara, meskipun masing-masing memiliki beberapa subspesies. Laba-laba jaring corong Australia ada di banyak bagian Australia, meskipun spesies yang hidup di dekat Sydney dilaporkan sangat agresif. Laba-laba pengembara Brasil hidup di seluruh Amerika Selatan bagian timur.
Jenis
Ada dua tipe dasar racun laba-laba. Jenis yang paling umum adalah racun saraf, yang bekerja dengan mengganggu sistem saraf. Racun jenis ini cenderung menyebabkan kejang otot, kram perut, muntah, dan kesulitan bernapas. Jenis lain dari racun laba-laba, disebut necrotoxin. Racun ini biasanya dikaitkan dengan pertapa coklat dan spesies terkait lainnya. Racun nekrotik membunuh jaringan kulit dan menyebabkannya membusuk dengan cara yang mirip dengan penyakit seperti kusta. Kedua jenis racun tersebut mampu menimbulkan bahaya serius bagi manusia dan dapat menyebabkan cedera permanen meskipun tidak menyebabkan kematian dalam jumlah yang biasanya dibawa oleh laba-laba.
PeteMuller/iStock/GettyImages
