Tanpa Sungai Nil, peradaban dan piramida Mesir mungkin tidak akan ada. Sungai Nil tidak hanya mendukung rakyat Mesir, tetapi juga membantu mereka berkembang. Para arkeolog, ahli geologi, dan ahli Mesir berhipotesis bahwa orang-orang mulai hidup di sepanjang tepi Sungai Nil sekitar 6000 SM, tetapi butuh waktu bertahun-tahun sebelum mereka mengembangkan pertanian di sepanjang tepiannya. Di sepanjang tepi sungai, pohon buah tumbuh subur, dan ikan berlimpah di sungai dibandingkan dengan gersangnya gurun terbuka. Sungai Nil memberi Mesir makanan dan kemudian membentuk agamanya.
Delta Pertama
Sungai Nil terbagi menjadi banyak cabang yang mengalir ke Laut Mediterania. Para peneliti berteori bahwa ketika Herodotus, sejarawan pertama di dunia, melihat sekilas daerah ini selama kunjungannya ke Mesir yang diduduki Persia. Dia menamainya dengan huruf keempat dalam abjad Yunani, Δ, karena bentuknya seperti segitiga. Setelah dia menamai lembah sungai yang subur itu sebagai daerah delta, semua sungai yang mengalir ke laut menerima nama definitif itu. Daerah delta Sungai Nil yang kaya dan subur memungkinkan orang Mesir memelihara ternak, menanam benih, bercocok tanam, dan mengembangkan budaya khas mereka.
Banjir Delta Nil
Ketika orang Mesir kuno tinggal di sepanjang tepi Sungai Nil, mereka memperhatikan bahwa air itu membanjiri enam bulan dalam setahun pada waktu yang hampir bersamaan. Setelah banjir, sungai surut, dan orang Mesir mengamati lapisan endapan coklat tua yang kaya, hampir hitam, dan lumpur yang cocok untuk menanam tanaman, yang memberi mereka ide untuk menanami daerah tersebut dengan tanaman. Para petani menggali saluran irigasi pendek ke sungai, yang memberi makan tanaman mereka dengan air. Mereka akan menanam tanaman ketika banjir berhenti. Ini memberikan cukup waktu untuk menanam dan memanen makanan yang mereka butuhkan sebelum banjir datang lagi.
Struktur Sosial dan Agama Baru
Selain memberikan makanan kepada orang Mesir, Sungai Nil mengilhami struktur hierarki budaya Mesir dengan dewa di atasnya. Beberapa tahun, banjir tidak datang karena pegunungan di selatan tidak bersalju, berdampak pada kemampuan bercocok tanam. Ini menyebabkan banyak orang berteori bahwa para dewa mengendalikan banjir. Dewa-dewa yang bahagia menyebabkan banjir tahunan dan hasil panen yang melimpah, jadi mereka membangun sebuah agama untuk menghormati mereka.
Sekitar tahun 3150 SM, Menes, seorang raja Mesir, menyatukan bagian atas dan bawah Mesir. Dia menjadi firaun pertama di negara itu, memulai pemerintahan selama 3.000 tahun, dan mulai menyimpan biji-bijian dalam bangunan yang dibangun oleh para budak dan petani selama bertahun-tahun banjir tidak datang. Tidak lama kemudian orang-orang Mesir memujanya sebagai dewa, yang menyebabkan terciptanya struktur sosial dan agama mereka. Diatur seperti piramida, orang Mesir menempatkan dewa mereka di batu penjuru, diikuti oleh pemimpin pemerintahan, kemudian tentara, ahli Taurat, pedagang, dan pengrajin dengan petani dan budak di bagian bawah.
Menghormati para Dewa
Orang Mesir percaya bahwa ketika Sungai Nil gagal banjir, itu karena para dewa tidak senang, jadi mereka mengembangkan cara untuk menghormati mereka untuk memastikan musim yang subur. Mereka percaya para dewa membuat Sungai Nil banjir saat mereka bahagia dan menciptakan kekeringan dan kelaparan saat mereka tidak bahagia. Mereka juga percaya bahwa banyak pemimpin mereka, firaun, adalah dewa dalam wujud manusia, sehingga para petani membayar pajak kepada mereka dalam bentuk biji-bijian yang disimpan di gudang firaun.
WitR/iStock/GettyImages
