Pada tahun 2009, Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa merilis laporan yang menganalisis sampah laut yang ditemukan di 12 bagian dunia yang berbeda. Saat membacakan hasilnya, Wakil Sekretaris Jenderal PBB Achim Steiner menyerukan pelarangan kantong plastik sekali pakai. Bagi kebanyakan orang, kantong plastik adalah bagian dari kehidupan sehari-hari, tetapi pengaruhnya terhadap kehidupan laut, tempat pembuangan sampah, dan lingkungan membuat banyak orang meliriknya lagi.
Statistik Penggunaan
Menurut kelompok koalisi Californians Against Waste, orang California saja menggunakan 19 miliar kantong plastik setiap tahun. Negara mengeluarkan biaya sekitar $25 juta per tahun untuk memastikan kantong-kantong yang dibuang berakhir di tempat pembuangan akhir—yang biayanya naik menjadi miliaran jika Anda menjumlahkan berapa banyak yang dihabiskan untuk membersihkan sampah, termasuk kantong plastik, dari saluran airnya. Worldwatch Institute mengklaim orang Amerika secara keseluruhan membuang 100 miliar kantong plastik per tahun —kurang dari 1 persen di antaranya didaur ulang.
Sampah Laut
Polusi kantong plastik adalah masalah besar di lautan di seluruh dunia. Dari parit laut dalam Mediterania hingga pantai Laut Merah Yaman, kantong plastik merupakan penyebab sebagian besar sampah, menurut publikasi tahun 2009 oleh Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Kantong plastik tidak hanya merusak estetika pantai dan saluran air yang masih asli. Mereka dapat mencekik satwa liar, melilit baling-baling kapal dan tersedot ke dalam mesin perahu. Californians Against Waste memperkirakan bahwa sampah laut plastik membunuh lebih dari 100.000 penyu laut dan mamalia setiap tahun.
Sampah TPA
Kantong plastik menyebabkan masalah di darat maupun di air. Mereka tidak terurai, mengambil ruang permanen di tempat pembuangan sampah. Bahkan setelah mereka berada di TPA, kantong plastik mudah lepas, terbawa angin sepoi-sepoi menjadi kusut di pagar rantai atau tersangkut di pohon. Apa yang disebut “biodegradable” tas mengalami kemunduran ketika Komisi Perdagangan Federal menargetkan pabrikan mereka karena kondisi di mana tas terdegradasi, mulai dari sinar matahari penuh hingga campuran air dan oksigen di dalam tanah, jarang ditemukan di tempat pembuangan sampah.
Dampak lingkungan
Kantong plastik terbuat dari polimer atau resin polimer, keduanya membutuhkan minyak atau gas alam untuk membuatnya. Menurut New York Times, 100 miliar kantong yang digunakan per tahun di Amerika membutuhkan sekitar 12 juta barel minyak dalam produksinya. Karena sekitar 25 persen kantong plastik yang digunakan di barat dibuat di Asia, lebih banyak bahan bakar fosil harus digunakan untuk mengangkut kantong tersebut ke tempat tujuan.
Solusi yang memungkinkan
Menurut Worldwatch International, Irlandia mulai mengenakan pajak kantong plastik pada tahun 2002, menghasilkan penurunan penggunaan sebesar 95 persen. Tas kanvas atau katun yang dapat digunakan kembali menghilangkan kebutuhan akan kantong plastik sama sekali. Kompromi mungkin berhasil dengan baik, seperti yang diajukan oleh Majelis California pada tahun 2010—jika disetujui, tindakan tersebut akan membebankan biaya kepada pelanggan toko kelontong dan minuman keras untuk kantong plastik mereka.
Gambar Dmitry Vereshchagin/Hemera/Getty
