Pohon pinus melakukan pekerjaan penting mereka mengubah energi dari matahari menjadi bahan bakar yang mereka butuhkan untuk tumbuh dan bertahan – fotosintesis, dengan kata lain – melalui daun hijau dari bentuk khas yang dimiliki oleh banyak tumbuhan runjung lainnya: jarum. Seperti daun utama varietas pohon lainnya, jarum pinus harus mengambil dan melepaskan gas yang terlibat dalam fotosintesis dan respirasi dan juga mengatur kehilangan air (transpirasi) – masalah yang sangat signifikan di iklim kering di mana banyak iklim sedang dan subtropis. spesies pinus makmur.
Bentuk Daun Pinus
Desain dasar jarum pinus membantu menjelaskan daya saing pepohonan di iklim kering. Bentuknya yang sangat sempit mengurangi area permukaan yang terkena dehidrasi, dan lapisan lilin, atau kutikula, di luar epidermis yang tebal memberikan penghalang untuk kehilangan air. Stomata – bukaan di daun untuk pertukaran gas tempat air juga keluar, atau bertranspirasi – dipasang di dalam lubang untuk menyediakan “lapisan batas†udara diam; udara yang bergerak meningkatkan laju transpirasi. Stomata lubang-lubang dari jarum pinus sejajar dalam barisan, dan di mana mereka ditemukan di permukaan daun dapat membantu Anda membedakan antara dua subkelompok utama dari genus Pinus : Pada pinus “lunak” atau “putih” (subgenus Strobus ), garis stomata di satu sisi jarum, sedangkan pada pinus “keras” (subgenus Pinus ), stomata ditemukan di permukaan atas dan bawah jarum.
Panjang jarum sangat bervariasi di antara pinus. Pinus berdaun panjang di Amerika Tenggara mendapatkan namanya dengan jujur: Jarumnya mungkin sepanjang 18 inci, panjang juara genus. Bandingkan dengan jarum gemuk dari banyak pinus piñon serta bristlecone subalpine dan pinus buntut rubah di AS bagian barat, yang panjangnya mungkin hanya satu inci.
Selubung sisik kuncup menutupi dasar bundel jarum; di pinus lunak sarungnya rontok saat jarum matang, sedangkan di pinus keras sarungnya tetap ada.
Penataan Jarum Pinus
Jarum pinus tumbuh dari pucuk kerdil dalam tandan yang disebut fasikel. Sebagian besar bundel ini terdiri dari dua, tiga, atau lima jarum, tetapi ada banyak variasi bahkan dalam spesies tertentu; pinus ponderosa, misalnya – pinus terbesar kedua di dunia dan di antara pohon khas Amerika Barat – biasanya memiliki tiga jarum per jilid, tetapi banyak ponderosa di sebelah timur Continental Divide memiliki dua. Pada titik ekstrem, pohon berdaun tunggal di Great Basin (seperti yang bisa Anda tebak dari namanya) menumbuhkan satu jarum menjadi seikat, sedangkan pinus Durango di Sierra Madre Occidental Meksiko dapat memiliki sebanyak delapan. Jarum dari sebagian besar pinus memiliki tepi, yang jumlahnya dapat digunakan untuk membantu mengidentifikasi spesies; piña daun tunggal, melawan tren, memiliki jarum bulat.
Dedaunan Pinus: Evergreen
Seperti kebanyakan tumbuhan runjung, pinus selalu hijau: Dengan kata lain, mereka mempertahankan daunnya sepanjang tahun. Ini tidak berarti, tentu saja, bahwa pohon tidak merontokkan dan mengganti jarum; mereka hanya melakukannya secara terhuyung-huyung. Kegigihan jarum sangat bervariasi antar spesies: Mereka dapat bertahan selama satu atau dua tahun atau selama beberapa dekade. Secara umum, pinus tropis menahan jarumnya paling lama hanya beberapa tahun, pinus beriklim sedang selama beberapa tahun dan spesies dataran tinggi paling lama; jarum pinus bristlecone Great Basin, yang merupakan pohon dengan umur terpanjang yang diketahui, dapat bertahan selama setengah abad, lebih lama dari tumbuhan runjung lainnya.
Jarum Pinus dan Api
Seperti dibahas di atas, bentuk jarum pinus mengisyaratkan keberhasilan pinus di ekosistem semikering di mana meminimalkan kehilangan air sangat penting bagi tanaman. Pinus juga cenderung tumbuh subur di lingkungan yang secara historis terbakar dalam api secara teratur (termasuk banyak dari pengaturan semi kering). Berkat kulit kayu yang tebal dan adaptasi lainnya, banyak spesies pinus dapat bertahan hidup dari kebakaran berintensitas rendah, yang pada gilirannya membunuh tumbuhan runjung lain dan/atau pohon kayu keras yang pada akhirnya dapat membuat pinus tersingkir; dengan kata lain, banyak hutan pinus dan sabana – termasuk tegakan ponderosa di Barat, pinus berdaun panjang di Tenggara dan hutan jack-pine di boreal Amerika Utara – dipelihara dengan api. (Spesies tertentu, termasuk pinus jack dan pinus lodgepole, memiliki persentase kerucut yang hanya dapat terbuka – dan dengan demikian menyebarkan benih – saat terkena panasnya api.)
Jarum pinus berperan dalam sistem ini. Jarum gudang dapat membuat lapisan duff yang tebal di lantai kayu pinus, dan ini mudah terbakar (oleh, misalnya, petir). Kebakaran permukaan yang menghabiskan serasah seperti itu biasanya tidak membunuh pinus dewasa sambil “membilas” bibit pohon yang bersaing, jadi dalam arti tertentu pinus membantu mengabadikan diri mereka sendiri dengan dedaunan yang jatuh.
cabang gambar pohon pinus oleh Maria Brzostowska dari Fotolia.com
