Kadal air – apakah mereka kadal? Apakah mereka katak? Campuran aneh dari keduanya? Meskipun kadal air terlihat seperti sejenis hewan hibrida yang menarik, makhluk ini adalah amfibi dari keluarga Salamandridae. Kadal air memiliki empat kaki dan berbeda dari katak karena mereka memiliki ekor saat dewasa.
Newt vs Salamander: Apa Bedanya?
Mungkin salah satu fakta paling mendasar tentang kadal air adalah bagaimana membedakan antara kadal air dan salamander. Ada banyak jenis atau spesies salamander yang berbeda. Semua kadal air adalah salamander, karena para ilmuwan mengklasifikasikannya ke dalam keluarga Salamandridae. Namun, tidak semua salamander adalah kadal air!
Meskipun spesies yang berbeda dapat melanggar beberapa aturan ini, secara umum beberapa karakteristik dapat membantu Anda membedakan kadal air dan salamander. Sebagian besar kadal menghabiskan sebagian besar waktunya di darat daripada di air. Sebaliknya, salamander “tradisional” menghabiskan sebagian besar waktunya di air dan sedikit waktu di darat.
Ciri lain yang umumnya membantu Anda membedakan antara kadal air dan salamander adalah kulitnya. Seperti katak, salamander “sejati” memiliki kulit licin dan basah dengan sedikit tonjolan. Namun, kadal air umumnya memiliki kulit yang lebih tebal dan lebih kering daripada salamander agar sesuai dengan gaya hidup mereka yang lebih terestrial. Banyak kadal air juga memiliki tekstur berkutil atau bergelombang pada kulitnya.
Sorotan Spesies: Kadal Jambul Besar
Kadal air jambul besar adalah salah satu spesies kadal air Eropa yang tampak paling unik dan memiliki lambang yang dramatis di sepanjang punggungnya. Lambang ini, yang memiliki penampilan bergerigi dan mungkin mengingatkan Anda pada sesuatu yang pernah Anda lihat diilustrasikan di sepanjang punggung naga di buku cerita, tumbuh hanya pada spesies jantan.
Kadal air jambul besar jantan menumbuhkan lambang yang mencolok di sepanjang punggung dan ekornya selama musim kawin untuk menarik perhatian betina.
Sorotan Spesies: Luristan Newt
Kadal air Luristan adalah salah satu spesies kadal paling langka di planet ini. Diklasifikasikan sebagai “sangat terancam punah”, spesies ini hanya hidup di provinsi Luristan di Iran. Kekeringan, hilangnya habitat, dan bendungan di beberapa sungai yang masih didiami spesies ini semuanya mengancam kelangsungan kelangsungan hidupnya.
Program penangkaran Eropa, didukung oleh upaya kebun binatang, peternak swasta, dan universitas, bekerja untuk membantu meningkatkan jumlah spesies yang terancam punah ini.
Sorotan Spesies: Newt Berkulit Kasar
Kadal air berkulit kasar hidup di Amerika Serikat bagian barat dan merupakan salah satu spesies salamander yang lebih beracun. Spesies yang memiliki kulit bergelombang seperti namanya ini menggunakan racun mematikan untuk melindungi dirinya dari predator. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa toksin pelindung sebenarnya tidak diproduksi oleh kadal sama sekali.
Tetrodotoksin pada kulit kadal air, racun saraf yang juga ditemukan pada gurita cincin biru dan ikan buntal, sebenarnya berasal dari bakteri di kulit mereka, bukan dari kadal air itu sendiri. Racun tersebut dapat menyebabkan kelumpuhan atau kematian dalam konsentrasi tinggi. Sayangnya untuk kadal air, beberapa predator utama mereka – ular garter – sebenarnya mengembangkan resistensi terhadap racun tersebut.
Fakta Menarik Tentang Newt
Beberapa fakta paling menarik tentang kadal air meliputi:
- Kadal air dapat menumbuhkan kembali atau meregenerasi bagian tubuh, seperti ekor, kaki bahkan organ tubuh. Kemampuan regeneratif menurun seiring bertambahnya usia hewan.
- Seperti kebanyakan amfibi, kadal air dapat bernapas di bawah air melalui kulitnya.
- Sebagian besar spesies memiliki beberapa jenis racun di kulitnya untuk melindungi mereka dari pemangsa.
- Kadal air adalah karnivora dan memakan cacing, siput, siput, dan mangsa lainnya.
- Kadal air berusuk memiliki tulang rusuk yang sangat tajam dan dapat menekan ujung tulang rusuknya melalui kulitnya jika ditangkap oleh pemangsa, menikam makhluk yang menyerang dan melarikan diri.
- Banyak spesies kadal musiman akan menggali di bawah tanah dan memasuki keadaan seperti hibernasi yang dikenal sebagai mati suri.
Tersenyumlah!!/iStock/Getty Images
