Beberapa orang percaya gurun adalah tanah terlantar yang keras di mana tumbuhan, manusia, dan kehidupan hewan tidak mungkin bertahan hidup. Tetapi bertentangan dengan kepercayaan populer, beberapa adaptasi luar biasa memungkinkan tanaman yang tangguh untuk berkembang bahkan dalam kondisi gurun yang tidak bersahabat.
Memerangi Elemen
Vegetasi gurun harus mampu menahan iklim gurun yang keras dan tidak dapat diprediksi. Salah satu kondisi terberat untuk diatasi adalah suhu. Banyak orang menganggap gurun sangat panas, dan itu sering terjadi pada siang hari. Tapi di malam hari, suhu juga bisa turun ke posisi terendah yang berbahaya. Itu berarti tanaman harus mampu menahan suhu ekstrem, sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh rekan tanaman mereka dalam kondisi yang lebih beriklim sedang.
Tumbuhan di padang pasir juga harus bisa bertahan hidup dengan air yang sangat sedikit. Beberapa, phreatophytes, melakukannya dengan menumbuhkan akar panjang yang mengumpulkan air dari bawah tanah. Yang lain bertahan hidup dengan tetap tidak aktif selama bagian terkering tahun itu, tetapi kemudian hidup kembali untuk mengumpulkan air ketika hujan akhirnya tiba. Varietas tumbuhan lain, xerofit, telah mengadaptasi struktur tubuhnya agar dapat berkembang dengan suplai air yang rendah. Kurangnya daun, permukaan lilin, dan kemampuan untuk menyimpan dan menghemat air dalam jumlah besar di dalam diri mereka membantu mereka bertahan bahkan dalam kondisi yang paling kering sekalipun.
Adaptasi Kaktus Gurun
Salah satu tanaman paling dikenal yang ditemukan di gurun adalah kaktus. Ada beberapa jenis kaktus, tetapi sebagian besar dikenal karena bagian luarnya yang berduri. Duri tersebut memainkan beberapa peran dalam kelangsungan hidup kaktus. Pertama, mereka adalah garis pertahanan melawan pemangsa yang tidak ingin ditusuk. Mereka juga bisa, meski tampak kecil, membantu memberikan lapisan naungan untuk tanaman di bawah terik matahari gurun, atau berfungsi sebagai kamuflase. Jika terjadi hujan lebat, duri panjang membantu menyerap tetesan itu, yang kemudian jatuh ke tanah tepat di bawahnya sehingga akar kaktus dapat menyerap kelembapan itu untuk digunakan di masa mendatang.
Tapi tanaman kaktus gurun tidak hanya dikenal karena durinya. Bunga sering mekar di kaktus, terutama setelah hujan lebat selama bulan-bulan awal musim semi. Fenomena tersebut memberi warna dan semangat yang indah pada gurun yang terkadang tidak dimiliki lanskap. Beberapa bunga gurun California yang paling terkenal termasuk phacelia daun berlekuk ungu yang cantik di Death Valley, atau poppy berduri yang juga disebut sebagai telur goreng koboi, berkat kelopak putihnya yang halus dan pusat kuningnya yang seperti kuning telur. .
Jika Anda melihat bunga kaktus, sebaiknya nikmati pemandangannya dari jauh. Seperti duri, bunga adalah ornamen kaktus lain yang dimaksudkan untuk melindungi tanaman. Banyak yang tidak berbahaya, tetapi yang lain mengandung racun yang dapat mengiritasi kulit atau mata Anda.
Tanaman Lansekap untuk Rumah Gurun
Banyak orang tertarik menggunakan tanaman yang bertahan hidup di padang pasir untuk menghiasi halaman belakang mereka sendiri. Untungnya, ada banyak tanaman gurun yang terlihat bagus dan mudah dirawat yang dapat tumbuh subur di lingkungan halaman belakang.
Bentuk roset hijau dari tanaman hantu menambah karakter pada pekerjaan lansekap rumah dan membutuhkan sedikit perawatan. Yang juga populer adalah Katy yang menyala, sukulen yang menghadirkan semburat warna cerah ke taman saat mekar. Banyak tukang kebun juga menyukai bilah tanaman rumput bulu Meksiko yang damai. Selain itu, lidah buaya tidak hanya membuat tambahan taman yang mencolok, tetapi juga dapat digunakan sebagai obat rumahan alami untuk kondisi seperti sengatan matahari.
Apakah Anda mengunjungi gurun yang jauh atau bersantai di salah satu kenyamanan halaman belakang Anda, selalu ada fakta menarik yang bisa dipelajari tentang tumbuhan gurun di sekitar Anda.
Karl Weatherly/Visi Digital/Getty Images
