Hidup sulit di tundra, jenis iklim terdingin di Bumi. Musim panas yang singkat, musim dingin yang panjang, angin kencang, sedikit curah hujan, dan suhu yang membekukan tulang membatasi tumbuhan dan hewan yang dapat bertahan hidup di tundra, tetapi yang melakukannya dengan cerdik beradaptasi dengan kondisi yang keras. Setiap bentuk tundra—Arktik, Antartika, dan Pegunungan Alpen—merupakan ekosistem unik yang terdiri dari faktor biotik dan abiotik, bertahan hidup di tempat yang hanya dapat ditinggali oleh sedikit manusia.
Jenis Tundra
Lokasi mendefinisikan tiga jenis tundra. Tundra Arktik ditemukan di Belahan Bumi Utara melintasi Alaska, Kanada utara, Greenland, Skandinavia, dan Siberia. Tundra Antartika terbatas pada semenanjung Antartika, jari besar daratan yang menjorok dari Antartika menuju Chili, yang memiliki iklim paling sejuk di benua itu. Alpine tundra terlihat di pegunungan di atas 11.000–11.500 kaki; puncak di Pegunungan Rocky Amerika Utara, Pegunungan Alpen di Eropa dan Andes di Amerika Selatan adalah beberapa contoh tundra Alpine.
Faktor Abiotik dan Biotik
Tundra, seperti semua ekosistem, menampilkan faktor biotik dan abiotik dalam jaringan keberadaan yang kompleks. Faktor biotik, atau unsur-unsur yang hidup, meliputi:
- jamur
- lumut
- semak belukar
- serangga
- ikan
- burung-burung
- mamalia
Faktor abiotik, atau bagian tak hidup dari sistem, meliputi:
- suhu
- angin
- hujan
- salju
- sinar matahari
- tanah
- bebatuan
- permafrost
Faktor biotik tergantung pada faktor abiotik dan satu sama lain untuk bertahan hidup. Perubahan faktor abiotik secara drastis dapat mempengaruhi kesehatan organisme hidup.
Faktor Tundra Arktik
Permafrost adalah faktor abiotik paling signifikan di tundra Arktik. Di musim panas, lapisan atas lapisan es bawah tanah permanen ini mencair, menciptakan aliran dan sungai yang memelihara faktor biotik seperti salmon dan arang Arktik. Permafrost mencegah tanaman dan pohon yang lebih besar mendapatkan pijakan, sehingga lumut, lumut, alang-alang, dan semak willow tumbuh dekat dengan tanah. Tumbuhan ini pada gilirannya menyediakan perlindungan bagi angsa salju yang bersarang, loon berleher merah dan ptarmigan, serta makanan bagi domba Dall, karibu, dan lembu kesturi. Predator Arktik teratas, serigala dan beruang coklat, memangsa herbivora ini.
Faktor Alpine Tundra
Alpine tundra tidak memiliki permafrost—angin kencang, udara tipis, dan curah hujan yang langka adalah faktor abiotik utama yang memengaruhi kehidupan di sini. Lumut, tanaman bantal seperti lumut, rerumputan, semak willow, dan bunga liar dengan akar tunggang yang panjang untuk menemukan nutrisi di tanah yang buruk menjadi ciri lanskap di atas garis pepohonan. Spesies tikus, musang, dan kelinci bersembunyi di antara bebatuan dan akar. Herbivora seperti rusa dan domba bighorn di Amerika Utara, chamois di Pegunungan Alpen dan alpaka di Andes telah beradaptasi dengan makanan terbatas rumput dan tumbuhan berkayu.
Faktor Tundra Antartika
Tundra Antartika, variasi dari tundra Arktik, menampilkan faktor abiotik yang serupa dengan tundra Arktik namun mendukung faktor biotik yang jauh lebih sedikit. Sebagai satu-satunya wilayah Antartika tanpa lapisan es permanen, semenanjung Antartika mengungkapkan bentang alam gersang dan berbatu di musim panasnya yang singkat yang hanya mampu memelihara dua spesies tanaman berbunga: rumput rambut Antartika dan lumut mutiara Antartika. Lumut, lumut dan ganggang membentuk sebagian besar flora. Meskipun Antartika tidak memiliki hewan darat asli, hewan laut seperti penguin, anjing laut, dan burung laut membentuk koloni musiman raksasa di tundra pesisir.
A&J Fotos/E+/GettyImages
