Kardinal utara adalah burung penyanyi yang tampak ikonik di Amerika Utara, yang dinobatkan sebagai burung resmi dari tujuh negara bagian Timur dari Illinois hingga Virginia, tetapi Anda mungkin hanya mengenali jantan merah dari spesies tersebut. Betina terutama berwarna coklat muda atau abu-abu dengan sedikit sentuhan merah.
Bayi
Semua tukik kardinal utara terlahir dengan kulit merah muda dan sisik keabu-abuan. Tidak ada warna merah yang terlihat baik pada jantan maupun betina. Namun, saat molting dimulai, bayi kardinal memiliki rona cokelat yang bertahan hingga masa remajanya, ketika perubahan warna pada jantan mulai membedakan kedua jenis kelamin. Juga, paruh bayi berwarna hitam seragam dan memudar menjadi merah karang selama periode molting.
Berganti kulit
Ketika kardinal utara remaja menumbuhkan bulu mereka di musim gugur, warna abu-abu dan cokelat mereka perlahan berubah menjadi cokelat muda berbintik-bintik dan merah lembut. Merah tumbuh samar di bulu ekor dan sayap kedua jenis kelamin, tetapi hanya jantan yang menunjukkan keseragaman yang mencolok pada warna merah yang tumbuh di badan utama dan bulu kepala. Betina sebagian besar akan menumbuhkan bulu coklat muda atau keabu-abuan di area ini. Kedua jenis kelamin remaja akan mengembangkan topeng hitam di sekitar sebagian besar paruh hitam selama periode ini.
Pria Dewasa
Bahkan banyak anak dapat mengidentifikasi kardinal utara jantan ketika mengunjungi cabang pohon atau tempat makan burung terdekat. Mantel merahnya yang semarak dinamai sesuai dengan mantel merah berkilau yang secara tradisional dikenakan oleh para kardinal gereja Katolik. Kepala jantan juga ditutupi bulu merah, dengan topeng hitam yang sekarang mengelilingi paruh merah karang. Saat dewasa, beberapa kardinal utara masih memiliki bercak atau pola coklat pada bulu ekor dan sayapnya.
Wanita Dewasa
Tidak pernah menunjukkan warna merah menyeluruh, kardinal betina utara hanya mengembangkan semburat atau bintik merah lembut pada bulu yang sebagian besar berwarna kecoklatan atau keabu-abuan. Mereka seringkali sedikit lebih besar dari jantan, tetapi keduanya memiliki bentuk kepala dan perawakan yang identik, serta memiliki paruh merah dan topeng hitam yang berwarna sama. Paruh hitam memudar menjadi merah pada kedua jenis kelamin saat dewasa.
BubblegirlPhoto/iStock/GettyImages
