Gambar Comstock/Stockbyte/Getty Images 
Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
Realitas yang mungkin disayangkan adalah bahwa untuk bertahan hidup, semua hewan harus memakan makhluk hidup lain, atau setidaknya hal-hal yang mencakup komponen entitas yang pernah hidup. Realitas mendasar ini adalah dasar untuk formulasi rantai makanan, atau jaring makanan, yang menggambarkan bagaimana dan di mana organisme yang berbeda dalam ekosistem tertentu (komunitas makhluk hidup) mendapatkan makanannya.
Ada model yang berbeda untuk mendeskripsikan jaring makanan dan rantai makanan, tetapi keduanya memiliki banyak kesamaan. Organisme yang berbeda dalam pengaturan tersebut dijelaskan dalam hal peran mereka secara keseluruhan. Tumbuhan hijau dianggap sebagai produsen , organisme yang memakannya disebut konsumen primer , hewan yang memakan hewan ini pada gilirannya dikenal sebagai konsumen sekunder dan predator teratas duduk di urutan paling atas, karena tidak ada hewan di lingkungan mereka sendiri yang menargetkan mereka. makanan. Dalam skema ini di tingkat konsumen sekunder adalah pengurai , yang hanya memakan benda mati. Diantara pengurai adalah hewan pemulung _._
Pemulung Ditentukan
Ketika seekor hewan mati, sering dikonsumsi oleh mikro-organisme seperti bakteri dan jamur. Ini mengembalikan bahan organik ke dasar rantai makanan, karena pengurai ini sering kali termasuk dalam makanan konsumen primer. Pemulung, di sisi lain, adalah hewan yang utuh, tetapi telah berevolusi untuk mengandalkan makan organisme yang sudah mati daripada membunuh mereka secara langsung.
Sebagian besar hewan yang memenuhi definisi pemulung adalah karnivora, atau pemakan daging. Beberapa adalah omnivora dan mendapatkan makanan dari bahan tanaman yang membusuk atau bahkan kertas (dalam kasus serangga tertentu). Pemulung kadang-kadang bertindak sebagai predator, tetapi ini biasanya hanya terjadi dalam keadaan tertentu, seperti saat kelaparan ekstrim atau dengan mangsa yang sudah hampir mati.
Contoh pemulung ada di setiap tipe utama ekosistem.
Contoh Pemulung Terestrial
Hyena adalah contoh pemulung yang berlatih di darat. Saat sendirian, mereka akan memakan hewan mati yang kebetulan mereka temui. Mereka juga akan bekerja sama untuk mencuri daging dari hewan yang baru dibunuh dari singa jika mereka bisa lolos, meskipun ini adalah perilaku yang berisiko. Hyena dalam kelompok akan bertindak sebagai predator formal dengan hak mereka sendiri, tetapi sebagian besar mereka berhasil bertahan hidup dengan mengais-ngais.
Contoh Pemulung Perairan
Ada banyak peluang untuk memberi makan bagi pemulung di lingkungan laut. Misalnya, kepiting dan lobster – yang, seperti yang dikonfirmasi oleh perjalanan ke restoran makanan laut mana pun, berada di bawah manusia dalam rantai makanan – akan memakan bangkai bersama dengan hampir semua hal lain yang dapat mereka temukan. Belut memakan ikan mati. Hiu putih besar, terlepas dari reputasinya yang terinspirasi Hollywood untuk berburu, juga memakan paus mati, ikan mati, dan singa laut mati.
Contoh Pemulung Lintas Udara
Mungkin pemulung yang paling terkenal dari semuanya adalah burung hering. Burung pemakan bangkai ini hampir secara supernatural sangat cocok untuk memakan bangkai, dan nyatanya, hanya ini yang mereka makan. Burung nasar memiliki penglihatan yang sangat baik dan indera penciuman yang sangat tajam, memungkinkan mereka untuk melihat bangkai atau calon bangkai dari atas. Mereka memiliki cakar dan paruh yang lemah dibandingkan dengan burung lain karena mereka tidak membutuhkan yang kuat dan tajam untuk berburu. Beberapa dari mereka botak; bahkan ini adalah adaptasi yang didorong oleh gaya hidup pemulung, karena mencegah potongan bangkai yang mungkin terinfeksi bakteri patogen menempel di kepala burung pemakan bangkai.
Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
