Sekelompok ilmuwan yang dipecat oleh pemerintahan Presiden Donald Trump tidak menyelinap ke dalam bayang-bayang. Sebaliknya, dalam langkah yang benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya, tim tersebut secara tidak resmi menuntut penelitian yang awalnya ditugaskan oleh presiden kepada mereka, dan telah mengungkapkan laporan mereka sendiri tentang salah satu masalah lingkungan yang paling mendesak: polusi.
Tim ahli diberhentikan dari Badan Perlindungan Lingkungan sekitar setahun yang lalu, ketika administrasi Trump memangkas panel ahli kualitas udara dari lebih dari dua lusin menjadi hanya tujuh orang. Ilmuwan yang diberhentikan mengatakan anggota yang tersisa tidak memiliki keahlian dan waktu untuk mengeluarkan laporan rinci tentang kualitas udara, khususnya tentang polutan.
Namun alih-alih hanya mengungkapkan kekecewaan atas tindakan tersebut, 20 ilmuwan yang dipecat terus melanjutkan penelitian untuk merilis laporan tidak resmi mereka sendiri. Setelah kerja selama setahun dan dukungan dari Persatuan Ilmuwan Peduli, panel ahli berkumpul di sebuah hotel di Washington, DC, awal bulan ini untuk merilis temuan mereka.
Apa yang Ada di Laporan?
Laporan tersebut berfokus pada apa yang dikenal sebagai partikel . Juga disebut polusi partikel , istilah ini mengacu pada tetesan kecil materi di udara yang berasal dari ribuan sumber berbeda termasuk pabrik, lokasi konstruksi, pembangkit listrik, atau kebakaran.
Sementara beberapa mungkin tidak berbahaya, EPA mengatur partikel karena banyak yang bisa menjadi racun. Panel ahli yang melayani EPA seharusnya melakukan perombakan penelitian setiap lima tahun, meskipun tenggat waktu itu cair dan tidak selalu terpenuhi. Kelompok itu, Komite Penasihat Ilmiah Udara Bersih (CASAC), dirancang untuk menjadi pihak luar ahli yang memberi nasihat kepada EPA dan membantu memutuskan cara terbaik untuk mengatur dan mencegah penyebaran partikel berbahaya.
Tapi sekarang, dengan hanya tujuh orang di komite itu, para ilmuwan yang digulingkan merasa mereka harus melanjutkan penelitian mereka tentang polutan potensial, sebuah langkah yang belum pernah dilakukan sebelumnya.
Selama konferensi di DC, mereka mengatakan berharap EPA memperketat peraturannya terkait partikel. Saat ini, agensi tersebut memiliki standar jumlah yang dapat terpapar seseorang tanpa bahaya: 12 mikrogram per meter kubik udara. Panel tidak resmi berharap EPA akan memangkasnya menjadi 8 hingga 10 mikrogram, mencatat bahwa standar saat ini tidak cukup ketat untuk mencegah kematian dini dan penyakit, termasuk kanker paru-paru, serangan jantung nonfatal, dan asma yang parah.
Jadi, Apa Yang Terjadi Sekarang?
Itu terserah EPA. Badan tersebut berpendapat bahwa mereka sering mempertimbangkan pendapat ahli dari luar saat memutuskan peraturannya, meskipun ilmuwan yang dipecat tidak yakin bahwa EPA akan terburu-buru untuk menanggapi laporan mereka dengan serius, atau, paling banter, tidak memiliki kapasitas. untuk membuat keputusan yang terinformasi. Beberapa mencatat selama konferensi DC bahwa mereka khawatir tentang EPA di bawah pemerintahan Trump, dan berharap badan tersebut dapat menanggapi nasihat ilmiah dengan serius untuk mencegah penyebaran polutan.
Meskipun administrasi tidak melakukannya, laporan tersebut dapat menjadi penting dalam potensi pertarungan hukum. Jika EPA mengeluarkan kebijakan tentang partikel yang membahayakan manusia meskipun memiliki penelitian yang menguraikan bahaya tersebut, laporan tersebut dapat menjadi bukti untuk membantu memaksa badan tersebut mengeluarkan peraturan yang lebih komprehensif.
Akhir bulan ini, CASAC dijadwalkan untuk membahas draf kebijakan barunya, sehingga panel tidak resmi harus menunggu untuk melihat apakah sesuai dengan rekomendasi mereka.
Aryfahmed/iStock/GettyImages
