Ekosistem adalah komunitas organisme hidup dan benda tak hidup yang saling terkait. Suatu ekosistem tidak dibatasi oleh ukuran. Misalnya, tangki ikan dan danau adalah contoh ekosistem. Ekosistem terestrial, seperti yang tersirat dari akar “terr”, adalah sistem yang terjadi di darat, berbeda dengan ekosistem laut, yang berhubungan dengan lautan. Ada empat jenis utama habitat terestrial.
Hutan
Hutan dapat dibagi lebih lanjut menjadi empat subkelompok yang berbeda, tetapi semua ekosistem darat ini memiliki populasi pohon yang lebat dan tingkat curah hujan yang sama hingga tinggi. Hutan hujan tropis adalah rumah bagi keanekaragaman hewan yang luar biasa. Iklimnya panas dengan curah hujan yang berlebihan, dan vegetasi tumbuh dalam beberapa lapisan dari lantai hutan hingga kanopi. Hutan di India dan Brasil bagian timur, bagaimanapun, memiliki musim hujan dan cuaca kering yang spesifik. Hutan ini disebut hutan gugur tropis. Hutan gugur pesisir termasuk jenis pohon jarum dan beriklim sedang masing-masing mengapit pantai barat dan timur AS. Mereka mengalami empat musim, dan hanya curah hujan sedang. Hutan hujan sedang juga terjadi di sepanjang pantai barat laut Amerika Utara. Hutan Kanada bagian utara sebagian besar termasuk jenis pohon jarum dan mengalami musim dingin sub-arktik yang panjang.
Padang rumput
Dalam ekosistem padang rumput, pohon langka, dihilangkan oleh kondisi lingkungan dan kebakaran sikat (meskipun satu pohon dan beberapa tegakan pohon bertahan). Namun, padang rumput, seperti namanya, menerima curah hujan yang cukup untuk mempertahankan varietas rumput yang berbeda. Saat ini, banyak padang rumput menjadi terancam punah karena praktik pertanian dan penggembalaan ternak, terutama ketika terjadi penggembalaan yang berlebihan. Padang rumput dibagi menjadi padang rumput tropis (juga dikenal sebagai sabana); padang rumput beriklim sedang, seperti padang rumput Midwest di Amerika Serikat; dan padang rumput kutub seperti tundra Kanada bagian utara. Savanna umumnya menerima 20 hingga 50 inci hujan per tahun, terkonsentrasi dalam rentang enam hingga delapan bulan, diikuti oleh musim kemarau. Padang rumput beriklim sedang memiliki musim panas yang terik dan musim dingin yang dingin, dengan curah hujan tahunan rata-rata antara 20 dan 35 inci. Beberapa sumber mengkategorikan tundra sebagai ekosistem darat yang terpisah. Tundra, baik kutub maupun pegunungan, biasanya sangat dingin dengan sedikit hujan.
Gurun
Gurun adalah ekosistem dengan penduduk yang kuat, mampu bertahan hidup di lingkungan yang menerima curah hujan kurang dari 10 inci (25 cm) setiap tahunnya. Gurun mungkin panas atau dingin. Gurun adalah rumah bagi banyak tanaman yang tidak aktif sampai hujan, ketika mereka mekar dan menyebarkan bijinya, yang kemudian tidak aktif sampai curah hujan besar berikutnya. Itu juga rumah bagi tanaman yang mampu menyimpan airnya sendiri, seperti kaktus. Adaptasi tanaman lain di gurun termasuk akar yang tersebar luas dan daun kecil dengan lapisan lilin. Di gurun yang panas, beberapa hewan gurun bertahan dari panas yang membakar dengan menggali atau tinggal di gua. Banyak hewan sebagian besar aktif di malam hari, tinggal di bawah tanah selama siang hari yang panas dan mencari makan di malam hari saat cuaca lebih dingin.
Pegunungan
Ekosistem pegunungan seringkali menjadi rumah bagi beberapa contoh ekosistem terestrial yang lebih kecil, termasuk padang rumput atau kawasan hutan. Karena perubahan ketinggian yang curam antara puncak dan lembah, daerah pegunungan bisa sangat bervariasi dalam iklimnya, memberikan iklim mikro yang dapat mengembangkan contoh lingkungan terestrial yang berbeda. Beberapa pegunungan, seperti Pegunungan Rocky di Amerika Utara dan Andes di Amerika Selatan, terbentang ribuan mil. Pegunungan lain lebih terisolasi, mengembangkan ekosistem yang jauh lebih terbatas. Daerah pegunungan cukup sensitif terhadap dampak manusia.
Ekosistem Darat vs Ekosistem Perairan
Ekosistem terestrial hanyalah bagian dari planet ini. Ekosistem perairan seperti lautan, danau, dan sungai juga menampung spesies tumbuhan dan hewan yang tak terhitung banyaknya. Kedua bidang ini bersama-sama memberikan gambaran lengkap tentang saling ketergantungan dan koeksistensi kehidupan di planet kita.
Claudio Rampinini/iStock/GettyImages
