Hewan pengerat merupakan lebih dari separuh spesies mamalia dunia. Mereka memiliki dua pasang gigi depan — disebut gigi seri — yang terus menajamkan diri saat hewan pengerat itu makan. Di AS, hewan pengerat menghuni setiap negara bagian. Keanekaragaman ekosistem di Ohio menyediakan habitat bagi beragam hewan pengerat, mulai dari tikus kecil hingga berang-berang, hewan pengerat semi-akuatik besar yang terkadang berbobot lebih dari 100 pon.
Hewan Pengerat Semi-Akuatik
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Berang-berang dan muskrat menghabiskan sebagian besar waktunya di air tetapi akan berjalan di tepi pantai untuk mengumpulkan makanan atau tongkat. Keduanya membangun rumah berkubah — disebut pondok — dengan tongkat dan bahan tanaman lainnya. Perenang yang hebat, berang-berang memiliki kaki belakang berselaput. Sementara kaki belakang muskrat hanya berselaput sebagian, ia dapat berenang maju mundur. Kedua hewan pengerat tersebut dapat menahan napas di bawah air selama 15 menit. Hewan pernah sangat dihargai karena bulunya yang tebal; Ohio mengizinkan penjerat untuk menangkap berang-berang dan muskrat selama musim gugur dan musim dingin.
Hewan Pengerat Pohon
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Tupai abu-abu Timur hidup di daerah perumahan dan liar di seluruh Ohio. Tupai rubah, tupai merah, dan tupai terbang Selatan lebih jarang. Tidak seperti banyak hewan pengerat kecil lainnya, tupai yang tinggal di pohon tidak berhibernasi di Ohio dan akan menjelajah di semua kecuali hari-hari terdingin. Tupai terbang adalah omnivora – bahkan memakan hewan pengerat kecil lainnya seperti tikus – tetapi tupai Ohio lainnya biasanya memakan biji, biji pohon ek, dan bahan tanaman lainnya.
Hewan Pengerat yang Menghuni Tanah Selain Tikus dan Mencit
Gambar David De Lossy/Valueline/Getty
Kelompok yang beragam ini berisi tupai Timur, tupai tanah tiga belas baris, burung kayu, lemming rawa Selatan, dan beberapa jenis tikus. Semua hewan pengerat dalam kelompok ini menggali terowongan dan liang, menjadikan mereka penghuni yang tidak diinginkan di halaman rumput dan kebun beberapa pemilik rumah. Sebagian besar memakan tanaman, biji-bijian dan kacang-kacangan dan semuanya kecuali tikus yang berhibernasi selama musim dingin. Sebelum musim dingin, tikus menyimpan makanan di liangnya dan mungkin memakan umbi bawah tanah untuk bertahan hidup dari hawa dingin. Selimut salju menyekat sistem terowongan tikus, memungkinkan mereka untuk tetap aktif — meski hanya di bawah tanah — sepanjang tahun.
Tikus dan tikus
Setidaknya enam spesies tikus dan mencit asli hidup di berbagai ekosistem di seluruh Ohio. Dua spesies hewan pengerat impor, tikus Norwegia dan tikus rumah, biasanya tinggal di gedung tetapi terkadang tinggal di luar ruangan. Woodrat Allegheny, spesies yang terancam punah, hanya tinggal di Adams County, Ohio. Tikus pelompat hutan mendapatkan namanya dengan lompatan setinggi dua kaki dan selama enam. Sebagian besar hewan dalam kelompok ini memakan biji-bijian, biji-bijian, kacang-kacangan, dan terkadang serangga. Kecuali mereka tinggal di gedung berpemanas, sebagian besar tikus dan tikus berhibernasi untuk bertahan hidup di musim dingin Ohio.
Stan Tekiela Penulis / Naturalis / Fotografer Margasatwa/Momen/GettyImages
