Istilah “polusi” mengacu pada zat apa pun yang berdampak negatif terhadap lingkungan atau organisme yang hidup di dalam lingkungan yang terpengaruh. Lima jenis polusi utama meliputi: polusi udara, polusi air, polusi tanah, polusi cahaya, dan polusi suara.
Polusi udara
Nneirda/iStock/Getty Images
Sumber utama polusi udara dihasilkan dari pembakaran bahan bakar fosil. Emisi kendaraan dan pabrik merupakan sumber umum dari jenis polusi udara ini. Pembakaran bahan bakar fosil berkontribusi pada pembentukan kabut asap, lapisan padat partikel yang menggantung seperti awan di banyak kota besar dan zona industri. Polusi udara berkontribusi terhadap masalah pernapasan seperti asma, kanker paru-paru, bronkitis kronis, dan penyakit paru-paru lainnya. Nitrogen dan sulfur oksida di udara berkontribusi terhadap hujan asam, yang merupakan bentuk presipitasi dengan pH lebih rendah (lebih asam) dari biasanya. Hujan asam merusak hutan, spesies yang hidup di badan air, dan merusak patung, monumen, dan bangunan di luar ruangan.
Polusi air
nightman1965/iStock/Getty Images
Sumber utama pencemaran air adalah limpasan dari lahan pertanian, lokasi industri, atau daerah perkotaan. Limpasan mengganggu keseimbangan alami badan air. Misalnya, limpasan pertanian biasanya mencakup pupuk atau bahan kimia beracun. Pupuk dapat menyebabkan ledakan alga (pertumbuhan alga yang eksplosif), mencekik tanaman lain dan mengurangi jumlah oksigen yang tersedia yang diperlukan untuk kelangsungan hidup spesies lain. Limbah mentah adalah jenis lain dari polutan air. Ketika kotoran masuk ke pasokan air minum, masalah perut dan pencernaan yang serius dapat terjadi, termasuk penyebaran penyakit seperti tifus atau disentri. Sumber pencemaran air yang ketiga adalah sampah. Barang-barang yang dibuang dengan tidak benar, seperti kantong plastik, tali pancing, dan bahan lainnya dapat menumpuk di air dan menyebabkan kematian dini hewan yang terjerat di dalam sampah.
Polusi tanah
Gambar NoDerog/iStock/Getty
Tanah dapat tercemar oleh sumber industri atau pembuangan bahan kimia beracun yang tidak tepat. Sumber umum pencemaran tanah termasuk asbes, timbal, PCB, dan penggunaan pestisida/herbisida yang berlebihan. Di Amerika Serikat, Environmental Protection Agency (EPA) bertugas membersihkan tempat pembuangan limbah berbahaya yang tidak terkendali, yang disebut sebagai situs “Superfund”. Banyak dari situs ini ditinggalkan atau zona industri yang tidak dikelola dengan baik.
Polusi ringan
Purestock/Purestock/Getty Images
Polusi cahaya mengacu pada sejumlah besar cahaya yang dihasilkan oleh sebagian besar perkotaan dan daerah berpenduduk padat lainnya. Polusi cahaya mencegah warga melihat fitur langit malam dan juga telah terbukti menghambat pola migrasi burung dan aktivitas hewan nokturnal.
Polusi suara
Wavebreakmedia Ltd/Wavebreak Media/Getty Images
Polusi suara biasanya mengacu pada suara buatan manusia yang sangat keras atau mengganggu. Jenis pencemaran ini telah terbukti berdampak pada pergerakan mamalia laut, seperti lumba-lumba dan paus, dan juga berdampak pada keberhasilan bersarang burung.
Paul Katz/Photodisc/Getty Images
