Apa yang hidup di danau? Bumi adalah planet berair, dan danau – air asin dan air tawar, alami dan buatan manusia – dapat ditemukan di seluruh permukaannya. Hampir dua pertiga dunia tertutup air, dan meskipun sebagian besar adalah lautan, jumlah danaunya cukup banyak. Negara Bagian Washington sendiri memiliki lebih dari 7.800 danau; negara bagian Minnesota memiliki lebih dari 12.000 di antaranya. Ekosistem danau adalah rumah bagi banyak jenis tumbuhan dan hewan, termasuk spesies akuatik yang sudah dikenal yang dapat ditemukan di habitat serupa lainnya, seperti kolam dan sungai.
Tumbuhan Danau
Tumbuhan air seperti cattails dan pickerelweed sering hidup di dalam atau di sekitar danau. Ada beberapa spesies cattails – juga dikenal sebagai bulrushes – terkenal dengan bagian luarnya yang berbulu dan memanjang. Pickerelweed kurang terkenal. Ini adalah tanaman air yang hidup di dalam atau di sekitar sungai, kolam dan danau.
Pickerelweed tumbuh setinggi tiga atau empat kaki, tetapi satu atau dua kaki panjang tanaman akan tetap berada di bawah air sementara sisanya tumbuh di bawah sinar matahari. Pickerelweed memiliki ciri khas bunga ungu cerah, yang tumbuh pada paku besar yang menonjol. Bunganya cukup kecil dan tumbuh berkelompok. Bunga pickerelweed mulai mekar pada bulan Juli dan terus berlanjut hingga November.
Berbagai hewan liar dapat memakan daun pickerelweed, termasuk rusa, angsa, bebek, dan muskrat. Tumbuhan juga dapat memberikan penutup pelindung untuk ikan, reptil, burung, dan amfibi.
Ikan Yang Hidup di Danau
Terlalu banyak varietas ikan yang hidup di danau untuk dicantumkan di sini. Spesies ikan danau dapat mencakup ikan trout, salmon, bass, lele, dan tenggeran. Tombak utara adalah ikan air tawar yang umum ditemukan di danau di seluruh dunia. Di Amerika Serikat, populasi pike utara utama tinggal di Great Lakes Basin, New England, Alaska, Arizona, dan bahkan New Mexico utara.
Menurut Departemen Sumber Daya Alam Minnesota, tombak hidup di hampir semua sungai dan danau negara bagian. Tombak adalah pemakan daging dan menjadi favorit para nelayan karena sangat rakus sehingga akan dengan mudah mengambil umpan umpan. Kebanyakan tombak memiliki berat sekitar dua atau tiga pon, tetapi tombak piala telah ditangkap dengan berat lebih dari 20 pon.
Ular Air
Beberapa jenis ular hidup di dekat danau. Yang paling ditakuti adalah moccasin air beracun, juga dikenal sebagai cottonmouth. Mokasin air adalah satu-satunya ular air beracun di Amerika Utara, dan merupakan sejenis ular beludak.
Ular air Danau Erie tidak sama dengan moccasin air yang sangat mematikan. Meskipun ular air Danau Erie akan membela diri dengan menggigit jika terancam, ia tidak berbahaya. Orang dewasa dapat tumbuh dengan panjang antara 18 dan 42 inci. Biasanya berwarna abu-abu dengan bagian bawah berwarna putih, meski bisa juga berwarna hijau atau coklat.
Ular air Danau Erie sebenarnya tidak hidup di danau melainkan di dekat tepi air. Tempat berjemur favoritnya adalah bebatuan dan permukaan berguna lainnya di pantai. Namun, ular air Danau Erie bisa dan akan berenang. Ular ini dapat berenang baik melintasi permukaan air maupun menyelam ke dasar danau. Ular air Danau Erie biasanya memakan ikan dan mungkin kawin silang dengan ular air Utara.
Hewan dan Serangga Danau Lainnya
Selain ikan dan ular, masih banyak jenis hewan lain yang hidup di dalam dan sekitar habitat air tawar sebuah danau. Ini termasuk mamalia seperti cerpelai, berang-berang dan berang-berang, dan burung seperti bangau, angsa dan bebek.
Kehidupan serangga di dalam dan di dekat danau termasuk serangga air, capung, dan kumbang air. Anggang-anggang air tampaknya berjalan di permukaan air dengan kakinya yang panjang, dan tukang perahu air memiliki struktur berbentuk dayung di kaki belakangnya yang membantu mereka berenang di danau, kolam, dan sungai. Serangga adalah mangsa banyak ikan dan mamalia yang hidup di danau.
Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
