Penyebaran benih dari tanaman induk merupakan bagian penting dari banyak siklus hidup tanaman – studi tentang ini disebut biologi penyebaran . Penyebaran benih memungkinkan tanaman untuk menjajah lingkungan baru dan mengurangi persaingan dari induk untuk cahaya, air dan nutrisi. Beberapa benih juga dirancang sedemikian rupa sehingga disimpan dalam kondisi lingkungan yang mendukung perkecambahan.
Bagaimana Tumbuhan Menyebarkan Benih?
Tumbuhan telah mengembangkan beberapa jenis teknik penyebaran benih. Penyebaran benih oleh angin adalah teknik yang umum. Benih mungkin memiliki struktur halus untuk membantu menangkap angin, seperti yang Anda lihat pada dandelion, atau menumbuhkan struktur seperti sayap yang memungkinkannya meluncur dalam jarak yang cukup jauh, seperti benih ara. Vektor lainnya adalah hewan. Beberapa biji mungkin memiliki kait atau duri untuk menangkap bulu hewan yang lewat. Lainnya terkandung dalam buah, untuk dimakan dan kemudian dikeluarkan dengan biji utuh. Beberapa tanaman menyebarkan bijinya melalui penumpukan tekanan di dalam kapsul biji, untuk dilepaskan dengan kekuatan ledakan. Tumbuhan yang tumbuh di atau dekat lingkungan perairan dapat menggunakan air sebagai sarana penyebaran benih.
Tumbuhan Yang Menggunakan Air untuk Penyebaran Benih
Untuk memungkinkan penyebaran benih melalui air, tanaman harus memiliki akses ke badan air yang bergerak. Ini mungkin angin sepoi-sepoi di danau, aliran sungai atau arus atau pergerakan pasang surut di lautan. Tanaman dapat menggantung di atas air, seperti halnya pohon willow, atau tumbuh langsung di air seperti bunga teratai. Yang lain mungkin menghasilkan benih yang jatuh ke tanah tetapi kemudian terbawa air saat air pasang atau banjir.
Adaptasi Benih untuk Penyebaran Air
Dari sekian banyak karakteristik buah dan biji yang disebarkan oleh air, daya apung adalah yang terpenting. Daya apung memungkinkan benih mengapung di permukaan air. Ini dapat dicapai dengan menjadi sangat kecil dan ringan, seperti biji silver birch, foxglove, dan harebell. Benih lain lebih besar tetapi memiliki kantong udara atau struktur internal lainnya yang membuatnya kurang padat daripada air (sehingga memungkinkannya mengapung).
Daya apung ini merupakan ciri benih yang tumbuh menjadi tumbuhan terestrial, karena memungkinkan benih untuk diendapkan ke darat. Ini sering memiliki buah dengan air di dalamnya untuk menopangnya selama penyebaran.
Untuk tanaman air seperti lili air, benih awalnya mengapung karena lapisan berisi udara; namun, ini cepat membusuk dan bijinya tenggelam ke dasar sungai atau danau. Benih kemudian dapat disebarkan lebih lanjut oleh arus air, dan ini memastikan bahwa mereka tetap berada di lingkungan yang basah secara permanen di mana mereka dapat berkecambah dan tumbuh.
Benih yang terbawa air seringkali memiliki lapisan luar yang tebal untuk melindungi benih dari infiltrasi air, terutama di lingkungan air asin. Jika air bersentuhan dengan embrio benih, ia akan gagal berkecambah.
Penyebaran Biji Kelapa
Kelapa telah beradaptasi untuk perjalanan jarak jauh di lautan. Mereka mengapung dan dapat bertahan lebih dari 120 hari di air laut. Mereka memiliki lapisan pelindung yang tebal untuk menahan air asin dan mereka memiliki banyak daging dan susu di dalam kacang. Ini menyediakan energi, air, dan nutrisi untuk membantu tanaman yang berkecambah tumbuh di tanah pesisir yang miskin dan berpasir.
Penyebaran Benih Mangrove
Semua bakau menyebarkan benihnya melalui air dan telah mengembangkan struktur benih yang canggih untuk memfasilitasi hal ini. Benih mangrove membutuhkan periode perendaman dalam air laut untuk berkecambah dan dapat bertahan hingga satu tahun dalam kondisi seperti itu.
Banyak biji berbentuk tabung, dan ketika matang mereka jatuh ke air di mana mereka mengapung secara horizontal, memungkinkan mereka untuk disebarkan oleh arus laut. Pada waktunya, mereka akan berubah posisi untuk mengapung secara vertikal, yang memungkinkan mereka masuk ke dalam lumpur dan lumpur di perairan dangkal dan mulai tumbuh. Proses ini dapat dipercepat dengan adanya air payau, karena air ini seringkali menunjukkan lingkungan perkecambahan yang cocok untuk benih.
Benih mangrove dapat menggunakan metode penyebaran lainnya bersamaan dengan air. Mangrove cannonball menghasilkan biji dalam polong padat yang meledak saat matang, menyebarkan benih ke dalam air. Mangrove kaca tampak memiliki punggungan tebal di satu sisi, yang diyakini dapat menangkap angin dan membantu penyebaran.
Gambar DAJ/amana/GettyImages
