Pada pandangan pertama, serigala dapat dengan mudah disalahartikan sebagai serigala atau mungkin anjing, tetapi meskipun karnivora liar ini berkerabat dengan keluarga serigala, mereka adalah spesies tersendiri. Hidup di berbagai habitat di benua seperti Asia dan Afrika, serigala telah masuk ke dalam cerita rakyat di seluruh dunia, berkat lolongannya yang licik dan menakutkan. Budaya Mesir Kuno, misalnya, mengaitkan serigala dengan dewa kematiannya, Anubis.
Penampilan Serigala Biasa
Serigala biasa dapat ditemukan di seluruh bagian Afrika, serta di Asia, di mana ia diberi nama serigala Asiatik. Nama lain untuk spesies ini, berkat bulunya yang berpasir, adalah serigala emas, meski bulunya umumnya berwarna abu-abu kemerahan di musim dingin. Wajah serigala biasa berwarna coklat atau merah dengan corak putih di pipi dan tenggorokannya. Serigala biasa sedikit lebih kecil dari serigala dan dapat dikenali dari ekornya yang lebat. Serigala Asia dicirikan oleh telinga mereka, yang sedikit lebih kecil dari serigala biasa Afrika.
Penampilan Varietas Lain
Varietas serigala lainnya termasuk serigala punggung hitam, sering terlihat di beberapa bagian Afrika Timur. Spesies serigala ini dicirikan oleh rambut hitam yang membentang di punggungnya dan kecenderungannya untuk muncul lebih banyak pada siang hari dibandingkan varietas lain dari hewan ini, yang aktif di malam hari. Serigala belang samping memiliki ekor berujung putih berbeda dengan ujung hitam varietas serigala lainnya, dan tubuhnya ditutupi dengan garis-garis hitam dan putih, yang memberi nama pada serigala ini.
Habitat
Serigala mampu bertahan hidup dalam berbagai kondisi kering dan akibatnya, makhluk ini dapat ditemukan di lingkungan seperti gurun dan pegunungan. Serigala punggung hitam sering ditemukan di hutan atau sabana, sedangkan serigala punggung samping umumnya hidup di daerah yang lebih basah, seperti rawa-rawa dan sabana basah, serta di semak-semak Afrika. Serigala biasa membuat rumahnya di tengah padang rumput dan sabana.
Diet
Pemulung alami, serigala memberi makan secara oportunis, berburu hewan kecil seperti kelinci atau bahkan makhluk yang lebih besar seperti domba dan memakan tumbuhan dan buah beri. Makanan serigala bervariasi menurut musim. Di akhir musim panas, mereka cenderung berburu rusa dan reptil, karena buah dan beri yang mereka konsumsi di awal tahun lebih sulit ditemukan.
Reproduksi Serigala
Serigala kawin seumur hidup dan betina melahirkan anak yang umumnya berisi antara tiga dan enam anak. Anak anjing ini diasuh oleh orang tuanya sampai mereka siap meninggalkan sarangnya pada usia delapan bulan. Selama ini, serigala dewasa berganti sarang secara teratur untuk menghindari predator. Bahkan setelah serigala muda berkelana sendiri, mereka kadang-kadang kembali untuk membantu orang tua mereka memelihara tandu baru.
Jevtic/iStock/GettyImages
