Pemecahan glukosa dalam sel Anda dibagi menjadi dua fase berbeda, yang pertama disebut glikolisis. Salah satu produk glikolisis adalah molekul yang disebut piruvat, yang biasanya mengalami oksidasi lebih lanjut dalam siklus asam sitrat. Namun, ketika pasokan oksigen terbatas, sel-sel Anda menggunakan piruvat melalui fermentasi asam laktat. Proses ini sangat penting untuk melanjutkan glikolisis, tetapi juga memiliki beberapa kelemahan.
Alasan
Selama aktivitas singkat seperti sprint, serat otot rangka Anda kehabisan oksigen yang mereka butuhkan untuk melanjutkan respirasi aerobik. Glikolisis mereduksi NAD+ menjadi NADH, dan jika serat otot Anda tidak mengoksidasi NADH kembali menjadi NAD+, mereka akan kehabisan NAD+ untuk glikolisis dan tidak dapat lagi memecah glukosa untuk energi. Untuk mengisi pasokan NAD+ mereka, mereka mereduksi piruvat menjadi asam laktat, mengoksidasi NADH menjadi NAD+ dalam prosesnya.
Ketidakefisienan
Glikolisis diikuti oleh fermentasi asam laktat hanya mengekstrak sebagian kecil dari energi yang disimpan dalam setiap molekul glukosa, menghasilkan hanya empat ATP per glukosa, dibandingkan dengan lebih dari 30 ATP per glukosa untuk respirasi aerobik. Sel yang mengandalkan fermentasi asam laktat perlu mengonsumsi lebih banyak glukosa untuk mendapatkan jumlah energi yang sama dengan sel yang menggunakan respirasi aerobik. Fermentasi juga menghabiskan energi yang disimpan oleh reduksi NADH pada reduksi piruvat, yang tidak berguna bagi sel Anda.
Asam laktat
Asam laktat yang dihasilkan oleh fermentasi dapat didaur ulang oleh hati Anda, tetapi ini membutuhkan waktu. Saat Anda berlari, asam laktat terakumulasi dan mencapai konsentrasi yang sangat tinggi dalam cairan ekstraseluler. Penumpukan ini menciptakan sensasi terbakar yang Anda rasakan pada otot yang sangat aktif selama sprint cepat atau aktivitas serupa. Ini juga menghambat pemecahan glukosa, mempersulit serat otot Anda untuk mempertahankan tenaga lebih lanjut. Bahkan atlet yang berkondisi baik hanya dapat melakukan sprint begitu lama sebelum mereka harus memperlambat atau beristirahat.
Glikogen
Saat sel otot Anda membakar glukosa, mereka harus menggali lebih jauh ke dalam simpanan glikogennya, polimer molekul glukosa yang digunakan sel Anda untuk menyimpan glukosa. Karena proses fermentasi asam laktat tidak efisien, sel mengkonsumsi glukosa dengan cepat, menghabiskan pasokan yang terkumpul. Bersama dengan penumpukan asam laktat, efek ini berarti bahwa tubuh Anda memiliki kapasitas yang sangat terbatas untuk pengerahan tenaga yang cepat dan intens, jauh lebih banyak daripada beberapa hewan lain seperti burung.
Teknologi Hemera/PhotoObjects.net/Getty Images
