Meskipun tanaman tidak bergerak seperti hewan, tanaman merespon stimulan yang mengarahkan gerakan pertumbuhan. Pucuk tumbuhan, seperti batang dan daun, tumbuh ke arah cahaya, suatu proses yang disebut fototropisme. Akar tanaman tumbuh sesuai dengan tarikan gravitasi, yang dikenal sebagai geotropisme. Geotropisme juga membantu pucuk tanaman dalam orientasi tegak, karena mereka tumbuh berlawanan dengan tarikan gravitasi ke bawah. Geotropisme akar memberikan banyak keuntungan bagi vitalitas dan kelangsungan hidup tanaman.
Perkecambahan Benih
Kehadiran gravitasi atau gaya sentrifugal memastikan akar pertama yang muncul dari biji tanaman apa pun, yang disebut radikula, tumbuh ke bawah ke dalam tanah. Ini menghilangkan kekhawatiran tentang orientasi benih yang tepat untuk perkecambahan. Terlepas dari sudut atau potensi penaburan benih “terbalik”, geotropisme memastikan bahwa di mana pun radikula muncul, ia akan mulai tumbuh ke bawah. Balikkan benih yang bertunas dan radikula secara alami akan mulai melengkung ke bawah seolah-olah dipandu oleh gravitasi. Akar yang tumbuh ke bawah meningkatkan kemungkinan menghadapi kelembaban tanah untuk mempertahankan pertumbuhan dan perkembangan tanaman di masa depan.
Pelabuhan
Geotropisme memandu akar tanaman untuk tumbuh ke bawah, atau jika tumbuh secara horizontal di tanah lapisan atas yang dangkal, kadang-kadang bercabang dan mengirim beberapa akar secara vertikal ke bawah. Ini menciptakan penjangkaran struktural dan integritas tanaman, terutama setelah batang dan daun tegak muncul. Jangkar diperlukan untuk mengarahkan fotosintesis daun ke matahari, dan tidak berisiko tanaman runtuh karena angin atau hujan. Tidak semua tanaman mengembangkan akar tunggang tunggal, melainkan membuat matriks akar berserat bercabang. Geotropisme memandu akar-akar ini sehingga mereka tumbuh secara acak ke atas dan menonjol dari permukaan tanah.
Menghindari Kekeringan
Ketika curah hujan gagal terjadi di bentang alam, satu-satunya kelembapan yang tersedia bagi tanaman adalah kelembapan di tingkat tanah yang lebih rendah, atau air yang naik dari sumber air tanah. Efek geotropisme yang tumbuh ke bawah pada akar memastikan bahwa sistem akar tanaman tidak berkembang terlalu dangkal di permukaan tanah, membuat tanaman terkena fluktuasi kelembaban tanah permukaan dan suhu musiman. Meskipun tidak semua akar harus tumbuh lurus ke bawah, gravitasi memandu akar untuk tumbuh dengan tarikan ke bawah ke dalam lapisan tanah yang mengandung uap air dan tidak dipengaruhi secara musiman dan sewenang-wenang oleh kondisi lingkungan di permukaan tanah.
Sifat Kimia
Sebanyak gravitasi membantu mengarahkan akar untuk tumbuh ke bawah, geotropisme juga terkait dengan konsentrasi dan penggunaan berbagai bahan kimia tumbuhan, seperti hormon. Auksin adalah salah satu hormon tanaman yang didistribusikan di dalam jaringan tanaman berdasarkan gravitasi. Auksin dapat diangkut secara horizontal di dalam tanaman, tetapi di dalam jaringan atau sel, kumpulan auksin di sisi bawah. Auksin juga lebih melimpah di akar, menyebabkan pemanjangan sel dan melanjutkan pertumbuhan akar melalui profil tanah. Sel akar lebih peka terhadap keberadaan auksin daripada pucuk berdaun. Auksin, bersama dengan geotropisme, memastikan akar terstimulasi untuk tumbuh ke arah bawah jauh dari permukaan tanah.
Martin Poole/Visi Digital/Gambar Getty
