Arus laut dalam terbentuk ketika air dingin yang kaya nutrisi tenggelam dan mengalir menjauh dari permukaan. Ada sumber arus air dalam di belahan bumi utara dan selatan. Arus air dalam mengembalikan nutrisi ke permukaan melalui proses yang dikenal sebagai upwelling. Upwelling membawa nutrisi kembali ke sinar matahari, di mana plankton dapat menggunakan nutrisi tersebut untuk menyediakan energi yang menggerakkan ekosistem laut.
Lapisan Samudera
Bulan dari gambar Deep Ozean oleh Stefan Kuhn dari Fotolia.com
Lautan terdiri dari lapisan air dengan kualitas yang berbeda. Energi untuk ekosistem dihasilkan oleh plankton, sebagian besar di lapisan atas yang dikenal sebagai zona fotik (wilayah di mana cahaya menembus lautan). Plankton menggunakan cahaya dan nutrisi di dalam air untuk menghasilkan energi makanan. Organisme yang lebih besar memakan plankton, menyediakan dasar untuk rantai makanan atau ekosistem yang mencakup invertebrata seperti udang dan krill, ikan yang lebih besar, hiu, burung laut, dan mamalia laut. Lapisan lautan yang lebih dalam lebih dingin dan organisme mati memberikan nutrisi yang jatuh dari zona fotik ke lapisan yang lebih dalam ini.
Sumber
Blue Whale diving untuk krill dari gambar Orange County California oleh ADMIRAL BENBOW dari Fotolia.com
Arus air dalam terbentuk ketika air permukaan didinginkan, menjadi lebih padat dan tenggelam di bawah permukaan. Daerah utama di mana ini terjadi adalah di sekitar Antartika dan di Atlantik Utara. Air menjadi lebih padat ketika memiliki kandungan garam yang lebih tinggi atau menjadi lebih dingin. Kedua proses ini terjadi pada sumber arus air dalam melalui kombinasi pendinginan dan penguapan.
Siklus Nutrisi
Plankton membutuhkan sinar matahari dan nutrisi untuk menghasilkan energi makanan. Plankton menghasilkan sebagian besar energi makanan di lapisan paling atas lautan. Karena energi makanan ini dikonsumsi oleh organisme yang lebih besar dalam rantai makanan, nutrisi hilang saat bahan organik mati tenggelam ke dalam air yang lebih dalam. Beberapa nutrisi hilang selamanya dalam sedimen laut, tetapi beberapa nutrisi didaur ulang saat arus air dalam mencapai daerah permukaan.
Upwelling
Upwelling adalah proses yang menyebabkan air yang kaya nutrisi naik ke permukaan di mana plankton dapat menggunakan nutrisi untuk menghasilkan energi makanan baru. Upwelling dapat disebabkan oleh angin dan cuaca yang mendorong air permukaan yang hangat menjauh dari daratan, menyebabkan air yang lebih dalam dan kaya nutrisi muncul ke permukaan. Ini memungkinkan plankton menggunakan nutrisi dan energi matahari untuk menghasilkan energi makanan baru.
Suhu
Arus air dalam mendistribusikan kembali air dingin dari belahan bumi utara dan selatan kembali ke daerah yang lebih beriklim di Bumi. Arus ini, dalam kombinasi dengan arus permukaan yang lebih hangat, terkadang disamakan dengan ban berjalan yang menggerakkan air permukaan yang hangat ke kutub dan mendistribusikan kembali air dingin ke Khatulistiwa. Ini memiliki efek memoderasi suhu global.
gambar péninsule antarctique oleh Pollarys dari Fotolia.com
