Tanaman emas yang dirancang untuk menyelamatkan nyawa dan mencegah kebutaan telah bekerja selama dua dekade.
Pendukungnya mengatakan bahwa pengaturan berlebihan dari makanan super yang dimodifikasi secara genetik adalah alasan mengapa makanan ini masih berada di laboratorium dan bukannya ditanam untuk orang yang kekurangan gizi – ini dapat membantu – beberapa bahkan menyarankan bahwa menunda distribusinya adalah kejahatan terhadap kemanusiaan. yang harus diadili di Den Haag. Tetapi para pencelanya memiliki kekhawatiran termasuk kelayakannya sebagai makanan super, nilai nutrisinya yang sebenarnya, dan apakah kita dapat mempercayai transgenik dalam jangka panjang atau tidak.
Jadi siapa yang benar? Jawabannya rumit. Jadi mari kita mulai dari awal.
Fajar Padi Emas
Golden rice adalah sejenis beras yang diciptakan oleh dua orang profesor bernama Ingo Potrykus dan Peter Beyer pada tahun 1990-an. Tanaman itu merupakan respons terhadap kekurangan gizi, khususnya kekurangan vitamin A yang ditemukan terutama pada anak-anak. Anak-anak di belahan dunia Barat biasanya tidak menderita kekurangan seperti itu, karena mereka sering mendapatkan cukup nutrisi utama dari susu, makanan yang diperkaya, atau vitamin tambahan. Tetapi di tempat-tempat termasuk Filipina, Bangladesh, India dan Cina, di mana makanan kadang-kadang hanya terdiri dari satu atau dua mangkuk nasi putih sehari, para ahli memperkirakan bahwa kekurangan Vitamin A membunuh sekitar 1 juta orang per tahun, menyebabkan 500.000 lainnya meninggal. buta dan menempatkan anak-anak dan wanita hamil pada risiko masalah kesehatan lainnya seperti penurunan respon sistem kekebalan tubuh.
Organisasi termasuk Organisasi Kesehatan Dunia dan UNICEF telah bekerja untuk mendapatkan orang-orang di daerah yang terkena dampak suplemen seperti pil Vitamin A, atau membantu mereka membudidayakan kebun di mana mereka dapat menanam makanan sehat yang secara alami diperkaya dengan Vitamin A.
Tapi Profesor Potrykus dan Beyer punya solusi lain – beras emas. Di laboratorium, mereka menumbuhkan galur beras yang diperkaya dengan Vitamin A, berubah menjadi emas oleh beta karoten di dalam bijinya. Para ilmuwan dengan penuh kemenangan memberi tahu dunia tentang produk mereka di tempat-tempat seperti sampul Majalah TIME, dan menunggu tanaman mereka mendapat persetujuan.
Mereka Masih Menunggu
Apa sebenarnya penangguhan selama beberapa dekade, Anda mungkin bertanya-tanya? Nah, apa yang tidak. Salah satu masalah terbesar adalah bahwa itu dimodifikasi secara genetik, dan karenanya harus melalui waktu yang lama – dan, beberapa orang berpendapat, terlalu banyak. panjang dan teratur – proses mendapatkan persetujuan.
Plus, itu memiliki banyak pencela. Greenpeace adalah salah satunya, mengatakan bahwa opsi lain yang layak untuk mengobati kekurangan Vitamin A akan lebih murah dan, lebih baik, lebih sedikit GMO-y. Yang lain bertanya-tanya apakah beta karoten bekerja sebagaimana mestinya pada orang yang kekurangan gizi, atau apakah orang akan dengan mudah mengadopsi tanaman baru yang terlihat berbeda dan berasal dari ilmuwan asing.
FDA adalah tempat lain yang mempertanyakan perlunya beras emas. Setelah dilakukan penelitian, disimpulkan bahwa meskipun beras emas aman untuk dikonsumsi, namun tidak memberikan nilai gizi tambahan yang cukup untuk membenarkan keberadaannya, terutama karena menyimpan beras menyebabkan kadar Vitamin A berkurang dalam beras.
Kisah nasi emas tidak memiliki akhir yang bahagia: Saat ini tidak menyelamatkan jutaan nyawa, atau mencegah kebutaan. Tapi itu telah memicu banyak pertanyaan tentang sifat tanaman rekayasa genetika dan peran mereka dalam mengurangi kelaparan dan malnutrisi – mungkin pertanyaan yang akan mempermudah makanan biofortifikasi untuk melakukan keajaibannya di masa depan.
wera Rodsawang/Momen/GettyImages
