Anda mungkin pernah mendengar beberapa hal menakutkan tentang efek radiasi nuklir dan bagaimana pengaruhnya terhadap kesehatan manusia. Meskipun pembangkit listrik tenaga nuklir menghasilkan polusi yang sangat sedikit jika dibandingkan dengan bahan bakar fosil, mereka tentu tidak datang tanpa risiko – tanya saja siapa saja yang terkena dampak bencana nuklir Chernobyl. Meskipun tenaga nuklir itu sendiri memiliki pro dan kontra, penting juga untuk bertanya, “Bagaimana pengaruh radiasi nuklir terhadap lingkungan?”
Mengapa Radiasi Buruk?
Anda harus melihat apa yang sebenarnya dilakukan radiasi pada makhluk hidup untuk mendapatkan ide yang lebih baik tentang mengapa radiasi dianggap buruk. Efek radiasi nuklir yang paling merusak melibatkan DNA. Energi dari radiasi merusak DNA, atau materi genetik, di dalam sel. Tubuh dapat memperbaiki kerusakan akibat radiasi dalam jumlah kecil, tetapi radiasi dalam jumlah besar dapat mengakibatkan kematian sel dan bahkan kanker.
Beberapa efek berbahaya dari radiasi pada manusia dan hewan meliputi:
- Luka bakar
- Mual dan muntah (sindrom radiasi akut)
- Kanker atau peningkatan risiko kanker
- Penyakit kardiovaskular
Bagaimana Radiasi Nuklir Mempengaruhi Lingkungan?
Radiasi nuklir dapat berdampak pada lingkungan dalam tiga cara utama: pembuangan limbah nuklir yang tidak tepat, paparan langsung melalui bencana dan melalui proses penambangan uranium.
Sementara pembangkit listrik tenaga nuklir tidak mengeluarkan banyak polusi, mereka menghasilkan limbah radioaktif sebagai produk sampingan. Beberapa pabrik membuang limbah nuklir – terutama limbah dengan tingkat radiasi yang lebih rendah daripada yang berbahaya bagi kesehatan manusia – menggunakan tempat pembuangan sampah atau dengan membuangnya ke danau dan sungai. Kebocoran limbah nuklir yang tidak diketahui juga dapat menemukan jalan mereka ke lingkungan, karena dapat merusak fasilitas perumahan bawah tanah permanen untuk limbah nuklir.
Bencana memberikan bahaya yang serupa terhadap lingkungan dan ekosistem sekitarnya, hanya dalam skala yang lebih besar dan lebih merusak. Kecelakaan dapat terjadi, dan dampak dari kecelakaan dan pembangkit listrik tenaga nuklir dapat menimbulkan konsekuensi bencana bagi kesehatan manusia dan lingkungan. Bencana dapat secara langsung membuat orang-orang di sekitarnya terkena radiasi tingkat tinggi; angin dan air dapat membawa radiasi jarak jauh, dan radiasi dapat bertahan di dalam tanah selama bertahun-tahun.
Tenaga nuklir membutuhkan penggunaan uranium, yang harus ditambang oleh perusahaan dari tanah untuk mendapatkannya. Penambangan uranium memberikan banyak dampak lingkungan. Beberapa fasilitas membuang produk sampingan dari penambangan uranium, yang dikenal sebagai tailing , di area sekitar tambang. Ini tidak hanya membuat area terpapar radiasi, yang dapat menyebar melalui udara atau larut ke dalam air, tetapi juga menimbulkan risiko kontaminasi logam berat.
Efek Radioaktif dari Bencana Nuklir
Bencana di Chernobyl memberi para peneliti contoh bagaimana radiasi nuklir mempengaruhi lingkungan setelah kehancuran besar-besaran. Tumbuhan dan hewan di daerah yang terkena dampak mengambil partikel radioaktif, dan partikel ini bergerak melalui ekosistem melalui bioakumulasi.
Polusi radiasi di dalam saluran air juga terakumulasi di dalam ikan dan organisme air lainnya, dan limpasan dari radiasi di dalam tanah memberikan kontaminasi tambahan. Bahkan saat ini, lebih dari 35 tahun kemudian, beberapa saluran air di luar zona eksklusi tetap “tertutup” untuk penangkapan ikan karena paparan radiasi.
Tumbuhan dan hewan dalam jarak sekitar 20 mil dari pembangkit listrik tenaga nuklir di Chernobyl menerima radiasi tingkat tinggi. Satwa liar di wilayah ini mengalami peningkatan kematian secara keseluruhan serta penurunan keberhasilan reproduksi. Anomali dan kelainan genetik juga terjadi karena kerusakan DNA yang terkait dengan paparan radiasi.
Yang cukup menarik, dalam beberapa tahun terakhir zona eksklusi dalam radius 20 mil yang mengelilingi lokasi bencana telah menjadi sangat beragam dengan kehidupan tumbuhan dan hewan. Karena dampak kematian dan reproduksi dari radiasi telah menurun, kurangnya aktivitas manusia memungkinkan ekosistem untuk berkembang tanpa adanya urbanisasi dan pertanian.
gambar bahaya nuklir oleh dpaint dari Fotolia.com
