Mink Amerika (Mustela vison) dan tiga jenis musang asli Amerika Utara semuanya milik keluarga Mustelidae. Mereka memiliki banyak kesamaan karakteristik. Semuanya bertubuh pendek dan panjang dengan telinga bulat, memiliki bulu halus dan sangat menyukai air. Perbedaan antara cerpelai dan musang terletak pada habitat, perilaku, dan ukurannya.
Jauh Mulai Sepanjang Amerika Utara
Mink Amerika memiliki jangkauan luas di seluruh benua, tidak ada hanya dari gurun Barat Daya hingga California selatan dan utara hingga Utah tengah. Musang paling kecil (Mustela nivalis) kebanyakan hidup di bagian utara benua, dari Upper Midwest hingga sebagian besar Kanada dan Alaska. Musang berekor pendek (Mustela erminea) memiliki jangkauan yang mirip dengan musang paling kecil, tetapi juga ditemukan di Pasifik Barat Laut dan sebagian Pegunungan Rocky. Musang ekor panjang (Mustela frenata) memiliki wilayah jelajah yang hampir sama dengan cerpelai, kecuali ia hidup di daerah seperti Texas bagian barat dan sebagian besar New Mexico.
Perbedaan Signifikan dalam Ukuran
Meskipun cerpelai hanya sedikit lebih panjang dari musang terbesar – versi ekor panjang – rata-rata beratnya hampir tiga hingga empat kali lipat. Musang berekor panjang mencapai panjang 22 inci dan berat 10 ons. pada jantan terbesar. Mink terbesar bisa mencapai panjang 28 inci, catat “Panduan Lapangan Masyarakat Audubon Nasional untuk Mamalia”, dan beratnya 3,5 lbs. Baik cerpelai maupun cerpelai, ekor terdiri dari sepertiga panjang total tubuhnya.
Habitat Pilihan untuk Menelepon ke Rumah
Mink tidak pernah menyimpang jauh dari sumber air, menghuni hutan dekat sungai, sungai, danau, dan kolam. Mink sangat betah di dalam air sehingga mereka memiliki kaki yang sedikit berselaput, kata Pekerjaan Alam Televisi Publik New Hampshire. Musang juga hidup di dekat air dan lahan basah, tetapi mendiami lahan pertanian, ruang terbuka lebar, padang rumput, dan hutan lebat juga.
Menemukan dan Menangkap Mangsa
Mink biasanya menggigit leher mangsanya untuk membunuhnya, sementara musang menghancurkan tengkorak mangsanya dengan giginya. Musang memiliki metabolisme yang lebih tinggi daripada cerpelai dan perlu terus berburu dan makan. Wea sels berkonsentrasi pada hewan yang lebih kecil seperti tikus, tahi lalat, tikus dan tupai; cerpelai menangani mangsa yang sedikit lebih besar seperti muskrat, ular, dan kelinci. Kedua karnivora tersebut memakan serangga, telur, dan burung.
Lebih Banyak Perbedaan dan Persamaan
Di bagian utara wilayah jelajahnya, musang mendapatkan mantel musim dingin berwarna putih untuk tujuan kamuflase, tetapi bulu cerpelai tetap bernuansa cokelat hingga hitam. Mink adalah perenang yang lebih unggul dari musang, dengan kemampuan menyelam di air sejauh 16 kaki. Mink dan musang sama-sama memiliki kelenjar aroma yang digunakan untuk menandai wilayah dan digunakan untuk menyemprot musuh. Mink dan musang sama-sama menyimpan makanan tambahan yang berhasil mereka tangkap untuk dikonsumsi di kemudian hari.
stephanmorris/iStock/Getty Images
