Tupai umum di seluruh dunia dan terjadi secara alami di Amerika Utara dan Selatan, Eropa, Asia dan Afrika. Kelimpahan mereka mungkin didukung oleh fakta bahwa terdapat lebih dari 250 spesies tupai, termasuk jenis tupai tanah, tupai pohon, tupai, marmut, dan tupai terbang. Namun, sebagian besar hewan pengerat berukuran kecil hingga sedang ini memiliki kebiasaan berkembang biak yang serupa.
Musim Perkawinan Tupai
Setelah berumur sekitar 10-12 bulan, mayoritas tupai betina menjadi subur setiap awal tahun baru. Sekitar waktu ini, mereka mengeluarkan aroma dan suara yang menarik tupai jantan dari berbagai wilayah tetangga. Laki-laki meninggalkan rutinitas mereka untuk mencari perempuan subur. Laki-laki yang bersaing untuk mendapatkan perhatian perempuan akan bertarung satu sama lain untuk mengklaim dominasi, yang bukan hanya faktor ukuran dan kekuatan, tetapi juga kedewasaan. (Jantan yang lebih tua cenderung memenangkan pertempuran ini.) Setelah dominasi terbentuk, tupai betina mengetahui jantan mana yang paling memenuhi syarat untuk bujangan. Betina mengejar, kadang-kadang pada saat yang sama para pelamarnya berkelahi. Laki-laki yang hanya bisa mengikuti membuktikan kesesuaian mereka sebagai pasangan.
Kebiasaan Perkawinan Tupai
Umumnya, tupai betina kawin dengan lebih dari satu pasangan berkali-kali selama dua hari hingga beberapa minggu. Proses kawin sebenarnya memakan waktu sekitar satu menit dan sering berakhir ketika penis tupai jantan “menyumbat” vagina betina dengan zat seperti lilin yang tidak mani. Sumbat ini berfungsi sebagai penghalang terhadap sperma pejantan lain yang mungkin kawin dengan betina setelah pasangan aslinya mendapatkan gilirannya. Ini mungkin salah satu alasan mengapa mayoritas kotoran tupai menjadi bapak oleh satu jantan, meskipun ada betina yang memiliki banyak pasangan.
Masa Kehamilan Tupai
Tupai pohon dan terbang yang lebih besar (seperti rubah dan tupai abu-abu) biasanya memiliki masa kehamilan antara 38 dan 46 hari, sementara spesies yang lebih kecil sering kali hamil kurang dari 38 hari. Spesies tupai tropis dan Afrika diketahui memiliki masa kehamilan hingga 65 hari. Pada gilirannya, tupai tanah biasanya memiliki usia antara 29 dan 31 hari.
Ukuran Sampah Bervariasi
Tupai betina melahirkan antara satu dan lima bayi sekaligus, meskipun beberapa laporan mencatat hingga sembilan tupai muda dalam satu tandu. Persalinan terjadi di sarang betina, yang biasanya bersarang di pohon atau liang, tergantung spesiesnya. Tupai yang baru lahir tidak berbulu, tidak berdaya dengan mata tertutup dan penutup telinga terlipat ke arah tengkorak. Mereka akan menyusui hingga sembilan minggu.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
