Kelangkaan dan singkatnya gerhana matahari total, ketika piringan matahari seperti yang terlihat dari bumi benar-benar terhalang oleh bulan, dan sulitnya mengontrol variabel lingkungan membuat identifikasi efek spesifik dari peristiwa astronomi yang spektakuler ini pada hewan menjadi cukup sulit. Meskipun demikian, beberapa penelitian, dan banyak pengamatan biasa, telah dilakukan untuk setidaknya mendokumentasikan aktivitas hewan selama berbagai gerhana. Hasilnya menunjukkan bahwa makhluk tertentu mungkin memang mengubah aktivitasnya selama kegelapan yang tidak normal, umumnya mengadopsi perilaku yang terkait dengan malam hari.
Kuda nil
Sebuah tim peneliti dari kelompok Satwa Liar dan Lingkungan Zimbabwe mengawasi berbagai spesies di Taman Nasional Mana Pools selama gerhana matahari total pada Juni 2001. Kuda nil yang ditarik keluar dari gundukan pasir di Sungai Zambezi mulai memasuki air saat gerhana terjadi. di — mungkin disalahartikan sebagai permulaan malam, ketika hewan biasanya meninggalkan tempat peristirahatan mereka, melintasi dasar sungai dan muncul untuk merumput di luar tepiannya. Sinar matahari kembali sebelum salah satu kawanan mencapai tepi sungai, dan penelitian tersebut melaporkan rasa kebingungan yang nyata, bahkan ketakutan di antara hewan. Mereka melanjutkan dalam keadaan ini, tampaknya, selama sisa hari itu.
Lebih Banyak Pengamatan Zimbabwe
Anup Shah/Photodisc/Getty Images
Sebagian besar kicauan burung berhenti selama totalitas gerhana yang diamati di Zimbabwe, kecuali burung hantu, dan beberapa burung, termasuk rangkong, ibis, dan kuntul, terlihat terbang ke arah sarang malam mereka. Baik impala dan babon berhenti mencari makan selama gerhana, dan babon mulai bergerak – mungkin menuju tempat tidur – meskipun berhenti saat sinar matahari kembali. Impala tampak gelisah dan waspada setelah gerhana. Para peneliti mencatat beberapa perubahan rutinitas normal pada beberapa makhluk lainnya, termasuk tupai matahari dan kupu-kupu. Singa, gajah, babi hutan, dan buaya tidak menunjukkan efek yang dapat diamati.
Studi Hutan Guindy
Sebuah studi oleh GU Kurup dan RKG Menon di Hutan Guindy di Tamil Nadu, India, pada tahun 1980 meneliti perilaku blackbuck, antelop tampan yang asli menggosok tanah anak benua, selama gerhana matahari total. Secara umum, blackbuck mulai beristirahat saat gerhana terjadi dan mengurangi kecepatan berdiri, berjalan, dan merumput, aktivitas yang meningkat sebelum peristiwa dan dilanjutkan setelahnya. Selain itu, keheningan umum dalam kicauan burung dirasakan di sekitar totalitas, kecuali teriakan burung hantu.
Simpanse tawanan
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Selama gerhana matahari tahun 1984, sekelompok simpanse penangkaran yang ditempatkan di kandang luar di Pusat Penelitian Primata Regional Yerkes diamati dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam American Journal of Primatology. Kera-kera itu dipantau secara visual mulai dua hari sebelum gerhana, dan sehari setelahnya. Saat kegelapan gerhana dimulai dan suhu mulai menurun, simpanse betina, termasuk yang masih bayi, menaiki struktur panjatnya, akhirnya diikuti oleh simpanse lainnya. Simpanse menatap ke arah gerhana. “Satu remaja berdiri tegak dan menunjuk ke arah matahari dan bulan,†catat para peneliti dalam abstrak mereka. Setelah gerhana, simpanse berangsur-angsur bubar. Para peneliti tidak mendeteksi perilaku simpanse yang ditampilkan selama gerhana maksimum pada waktu penelitian lainnya.
Laba-laba penenun bola
Dalam studi lain, pengamat meneliti perilaku laba-laba penenun bola kolonial di Meksiko selama gerhana matahari total tahun 1991. Saat gerhana total, banyak laba-laba mulai membongkar jaring mereka — kecuali jaring yang diberi penerangan buatan. Sebagian besar laba-laba yang telah mendekonstruksi jaringnya mulai menyusunnya kembali saat pencerahan pasca-gerhana terjadi.
2630ben/iStock/GettyImages
