Kalajengking Karibia beracun, tetapi tidak selalu berbahaya bagi manusia. Kebanyakan kalajengking memiliki racun di sengat di ekornya yang mereka gunakan untuk menaklukkan mangsanya. Seringkali kalajengking dengan penjepit yang lebih kecil lebih beracun, karena mereka terutama mengandalkan penyengatnya daripada penjepitnya untuk berburu. Terlepas dari metode mereka untuk menaklukkan mangsanya, kebanyakan kalajengking adalah predator penyergap yang duduk dan menunggu dan hanya akan menggunakan sengatnya untuk menangkap mangsa atau sebagai mekanisme pertahanan ketika mereka terancam.
Jenis Kalajengking
Kalajengking termasuk dalam kelas Arachnida, artinya kerabat terdekat mereka termasuk laba-laba, kutu, dan tungau. Kalajengking ditemukan di setiap benua di seluruh dunia kecuali Antartika, dan hidup di mana saja mulai dari gurun yang gersang hingga hutan hujan yang rimbun.
Kalajengking memiliki keterampilan bertahan hidup yang sangat baik, dengan beberapa kalajengking mampu membeku dan hidup kembali saat kondisi menjadi lebih hangat. Pada saat kelangkaan makanan, kalajengking dapat memperlambat metabolisme mereka sehingga membutuhkan lebih sedikit makanan untuk hidup.
Kalajengking Karibia terutama milik genus Centruroides atau Tityus . Kedua genera ini termasuk dalam famili kalajengking Buthidae. Kalajengking dalam keluarga Buthidae menggunakan racun saraf dalam racunnya.
Kalajengking Berbisa
Dari lebih dari 2.000 spesies kalajengking di seluruh dunia, hanya 30 hingga 40 spesies kalajengking yang cukup berbisa untuk membunuh manusia. Sebagian besar kalajengking di Karibia hanya menghasilkan efek ringan pada manusia saat disengat. Rasa sakit akibat sengatan kalajengking ringan mirip dengan sengatan lebah. Pembengkakan lokal dapat terjadi, tetapi gejala akan mereda dalam beberapa jam.
Salah satu kalajengking yang berpotensi membahayakan manusia di Karibia adalah kalajengking ekor tebal Trinidad ( Tityus trinitatis ). Ini adalah satu-satunya spesies kalajengking di Hindia Barat yang menyebabkan kematian manusia. Sengatan kalajengking ekor tebal Trinidad dapat menyebabkan pankreatitis akut (radang pankreas). Kebanyakan orang yang mencari perawatan medis setelah sengatan akan sembuh tanpa efek samping jangka panjang, meski anak-anak perlu dipantau lebih hati-hati daripada orang dewasa.
Kalajengking Ditemukan di Trinidad
Kalajengking ekor tebal Trinidad endemik di pulau Trinidad dan Tobago. Dari sembilan spesies kalajengking yang ditemukan di pulau itu, kalajengking berekor tebal Trinidad yang mematikan adalah yang paling umum, membentuk sekitar 90 persen populasi kalajengking lokal. Mereka jarang menyerang manusia meskipun racunnya berpotensi fatal, hanya menyengat ketika diinjak atau ditangani dengan kasar.
Sedikit yang diketahui tentang spesies kalajengking lain di Trinidad, termasuk Ananteris cussinii , Broteochactas nitidus, dan B. laui . Namun, diketahui bahwa kalajengking kerdil berwarna coklat muda ( Microtityus rickyi ) tidak beracun. Kalajengking kerdil adalah yang terkecil di pulau itu, dengan kalajengking dewasa terbesar berukuran kurang dari tiga perempat inci.
Fakta Menarik Tentang Kalajengking
Meskipun terkadang mereka dapat terlihat di pepohonan, kalajengking biasanya hidup di tanah dan mungkin bersembunyi di antara serasah daun, di bawah batang kayu dan bebatuan, atau di antara tumbuh-tumbuhan. Seringkali kalajengking lebih aktif saat senja, malam, atau fajar saat pencahayaan redup. Ini membuat sulit untuk melihat dan menghindari menginjak kalajengking secara tidak sengaja.
Namun, ada satu keistimewaan menakjubkan yang dimiliki semua kalajengking yang membuatnya lebih mudah dilihat di malam hari: di bawah sinar ultraviolet dan lampu hitam, kalajengking bersinar dalam gelap. Cahaya biru-hijau terang ini disebabkan oleh lapisan fluoresen pada kerangka luar kalajengking.
Tidak ada yang benar-benar mengerti mengapa kalajengking melakukan ini. Itu bisa mengingatkan pada mekanisme pertahanan kuno, untuk melindungi mereka dari matahari, untuk membantu mereka menemukan kalajengking lain, untuk mengalihkan perhatian mangsa atau bahkan membantu mereka menyembunyikan tubuh mereka dengan lebih baik sehingga mereka tidak membuka diri saat menunggu mangsa. Terlepas dari itu, jika seseorang khawatir berdiri di atas kalajengking di malam hari, menyorotkan cahaya hitam ke tanah bisa menjadi cara yang baik untuk membantu menemukannya.
pclark2/iStock/GettyImages
