Semua jenis badai tropis terbentuk dengan cara yang sama, dimulai dengan gangguan tropis. Kecepatan angin kemudian menentukan apakah badai petir berkembang menjadi depresi, badai, atau siklon. Ketika siklon tropis mencapai daratan, gelombang raksasa dan angin kencang dapat menyebabkan kerusakan dan banjir skala besar.
Gangguan Tropis
tropis terjadi ketika uap air hangat naik dari laut ke atmosfer, mengembun menjadi kolom awan besar saat mendingin. Saat lebih banyak uap air naik dan mengembun, kolom awan menjadi lebih besar dan lebih tinggi dengan angin berputar di sekitar pusatnya. Kolom awan ini akhirnya mengelompok bersama, membentuk badai petir.
Depresi Tropis
Ketika kecepatan angin tersebut mencapai antara 25 dan 39 mil per jam, depresi tropis atau siklon terbentuk. Ini tercipta ketika udara di puncak badai naik ke ketinggian yang mulai mendingin, kemudian menjadi tidak stabil. Pelepasan energi panas dari uap air pendingin, membuat awan tingkat atas lebih hangat dan meningkatkan tekanan udara, menggeser angin keluar dari pusat.
Saat angin menjauh, tekanan udara turun, membuat udara hangat di permukaan air naik membentuk lebih banyak badai petir. Siklus ini terus berlanjut, membuat kolom awan berputar lebih cepat dan kecepatan angin meningkat.
Jenis Badai Tropis
Semua jenis badai tropis dengan kecepatan angin di atas 74 mil per jam adalah siklon . Perbedaan penamaan antara siklon, badai, dan topan digunakan untuk menunjukkan asal geografis.
Badai tropis yang terbentuk di Atlantik Utara dan Samudra Pasifik Timur Laut disebut badai . Ketika badai tropis terbentuk di Samudra Pasifik Barat Laut, mereka menjadi topan . Badai tropis yang terbentuk di Samudera Hindia dan Pasifik Selatan mendapatkan istilah umum siklon.
Kondisi Badai Tropis
Semua jenis badai tropis membutuhkan empat kondisi untuk terbentuk. Pertama, suhu lautan setidaknya harus 80,6 derajat Fahrenheit. Konvergensi angin di atas lautan kemudian memaksa udara panas ke atmosfer, di mana ia mendingin dan membentuk awan badai.
Agar awan badai berubah menjadi siklon, geseran angin , kecepatan angin tingkat tinggi yang menerbangkan awan, harus rendah. Pergeseran angin yang rendah berarti awan tidak tertiup angin, memungkinkannya terus naik ke tingkat yang tinggi.
Akhirnya, ini semua harus terjadi pada jarak yang cukup dari ekuator agar efek Coriolis menyebabkan awan berputar. Badai tropis biasanya terbentuk di mana saja antara lima dan 30 derajat lintang utara atau selatan khatulistiwa.
Struktur Badai Tropis
Jika dilihat dari luar angkasa, badai tropis terlihat seperti pusaran awan raksasa. Badai tropis dapat mencapai lebar hingga 400 mil dan tinggi hingga lima mil. Mata badai yang tenang memiliki lebar antara 20 dan 40 mil.
Angin di mata badai tenang, biasanya hingga 15 mil per jam, dan tidak ada hujan di sini karena udara sejuk masuk ke mata. Angin panas berputar, naik di sekitar mata untuk memicu siklon. Awan badai tebal yang mengelilingi mata badai disebut eyewall . Badai petir, hujan lebat, dan angin kencang terjadi di dinding mata.
Mengelilingi dinding mata adalah kumpulan awan melengkung yang berputar menjauh yang disebut pita hujan . Ikatan hujan ini dapat menghasilkan hujan lebat dan angin kencang. Terkadang, celah di antara pita hujan meninggalkan area di dalam badai tanpa hujan atau angin.
Melemahnya Badai Tropis
Beberapa faktor mengakibatkan melemahnya badai tropis. Saat badai berpindah ke lingkungan dengan kecepatan angin vertikal yang lebih besar, atau area dengan suhu laut rendah, kondisi kering, atau perubahan kecepatan angin lainnya, badai dapat pecah. Kadang-kadang selama badai tropis yang kuat, pita hujan membentuk badai petir yang kuat.
Ikatan hujan yang kuat ini bergerak menuju dinding mata dan mengambil kelembapan dan momentumnya, yang pada akhirnya melemahkan seluruh topan atau mengganti dinding mata bagian dalam dan memungkinkan badai berlanjut atau menjadi lebih kuat.
Ukuran dan Intensitas Badai
Intensitas badai lebih merusak daripada ukuran badai. Topan paling merusak kedua di Amerika Serikat adalah Badai Andrew pada tahun 1992. Badai Andrew relatif kecil dengan pita hujan mencapai hingga 100 mil dari mata. Namun, itu adalah badai kategori lima yang intens dengan kecepatan angin berkelanjutan maksimum 141 mil per jam dan hembusan hingga 169 mil per jam.
Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
