Cula badak itu khas, dan nama “badak” sebenarnya berasal dari kata Yunani untuk “hidung” dan “tanduk”. Namun terlepas dari ukuran dan kekuatannya, tanduk terutama terdiri dari protein yang disebut keratin, zat yang sama yang membentuk rambut dan kuku manusia.
Komposisi Tanduk
Tidak seperti hewan bertanduk lainnya, yang memiliki inti tulang terbungkus keratin, badak hanya memiliki endapan mineral kalsium dan melanin di inti tanduknya, lebih mirip dengan kuku dan paruh, menurut para peneliti di Universitas Ohio. Studi yang sama menegaskan bahwa tanduk diasah dengan mengasah, mirip dengan pensil. Variasi komposisi keratin cula badak, karena pola makan dan lokasi geografis, dapat digunakan serupa dengan sidik jari untuk mengidentifikasi hewan, memungkinkan peneliti ekologi seperti Raj Amin dari Zoological Society of London untuk menentukan populasi badak mana. Informasi ini sangat membantu aparat penegak hukum dalam menindak perburuan liar.
Ilmu Penyembuhan
Cula badak dulu dipercaya mengandung khasiat obat, mulai dari menghentikan mimisan dan sakit kepala hingga menyembuhkan difteri dan keracunan makanan serta meningkatkan libido. Namun, studi oleh perusahaan farmasi Swiss Hoffmann-La Roche dan Zoological Society of London menghilangkan klaim bahwa keratin badak memiliki efek apa pun pada tubuh manusia, dan penggunaan cula untuk tujuan pengobatan telah ilegal sejak 1993.
Perburuan dan Perdagangan
Meskipun badak merupakan spesies terancam punah yang dilindungi, nilai culanya menjadi alasan utama mereka masih diburu secara ilegal. Pada 2010, cula badak dijual seharga $21.000 hingga $54.000 per 2 pon di pasar gelap.
fishcat007/iStock/GettyImages
