Kekeringan yang berkelanjutan merupakan ancaman yang signifikan terhadap tabel air, terutama di Central Valley California, area pertanian seluas 20.000 mil persegi yang terjepit di antara pegunungan Sierra Nevada di timur dan pesisir pantai California di barat. Tabel air ada di bawah tanah di bawah area aerasi – ruang antara permukaan tanah dan tabel air. Diisi oleh limpasan air hujan dan pencairan salju, tabel air harus diisi ulang secara teratur, atau mulai habis.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Tabel air dipengaruhi oleh beberapa faktor:
- Curah hujan musiman dan kekeringan
- Kontaminasi garam
- Nitrat dan fosfat dari pupuk
- Bakteri dari limpasan lumbung atau sistem septik
- Pestisida dan pupuk
Penarikan Tabel Air dan Pemompaan
Ketika petani, produsen, dan bahkan penduduk terus-menerus memompa air dengan kecepatan gabungan ribuan galon per menit, tabel air mengalami penurunan – penipisan yang tidak wajar dan cepat di reservoir bawah tanah. Saat tabel air turun dengan cepat, ia mengalami kesusahan. Ibarat rekening bank tanpa setoran rutin, akhirnya rekeningnya kering. Selama tahun-tahun kekeringan, air tanah mengambil beban untuk irigasi, karena reservoir air permukaan – dari pencairan salju dan limpasan – juga habis, mengakibatkan ketergantungan yang lebih besar pada akuifer bawah tanah ini.
Fracking Bawah Tanah
Di Pavillion, Wyoming, sebuah kota berpenduduk 231 orang, peneliti Stanford menemukan pada tahun 2016 bahwa efek rekahan hidrolik mencemari tabel air. Selain menyuntikkan bahan kimia beracun ke dalam tanah, seperti benzena dan xilena, banyak perusahaan yang membuka situs tersebut dalam 40 tahun lebih terakhir membuang produksi dan cairan pengeboran yang mengandung bahan bakar diesel langsung ke lubang yang tidak dilapisi dan gagal membuat penghalang semen yang memadai untuk melindungi air tanah. Seringkali banyak perusahaan ini hanya mengebor sumur lokal pada tingkat yang sama – permukaan air tanah – dan dengan demikian mencemari air di daerah tersebut. Peneliti Stanford mengatakan tidak ada aturan yang cukup untuk mencegah hal ini terjadi di tempat lain.
Kontaminan Mempengaruhi Tabel Air
Sejumlah kontaminan mempengaruhi tabel air dari pupuk, limpasan lumbung, sistem garam dan sumur yang dibangun dengan buruk hingga penempatan dan konstruksi sistem septik. Penyalahgunaan dan penggunaan pupuk rumput yang berlebihan dapat menimbulkan dampak lingkungan pada air tanah, serta pada permukaan danau dan waduk. Pupuk rumput dan taman masuk ke air tanah saat hujan dan larut ke sungai yang memberi makan permukaan air. Hal ini menjadi masalah terutama di area yang tanahnya padat dan keras, yang tidak memungkinkan tanah menyaring kontaminan ini. Bahan kimia dalam pupuk, nitrogen dan fosfat, mencemari air dan membuatnya tidak layak untuk diminum atau irigasi di seluruh negeri.
Limpasan lumbung menimbulkan masalah kesehatan dengan menambahkan bakteri ke danau dan sungai yang memberi makan permukaan air. Banyak pemilik rumah menggunakan garam untuk melunakkan air. Di beberapa rumah pedesaan, air limbah dari pengolahan garam dibuang di atas tanah, melarutkan garam ke dalam tanah dan saluran air permukaan. Begitu terlalu banyak garam memasuki akuifer, ia tidak dapat lagi digunakan untuk minum atau irigasi. Sumur yang tidak dibangun untuk memenuhi standar keselamatan untuk mencegah air permukaan dan bakteri masuk ke dalam sumur menimbulkan masalah bagi seluruh akuifer saat kedalaman sumur memasuki tabel air. Sistem septik yang dibangun dengan tidak tepat dapat merembeskan limbah ke dalam sumur dengan akses langsung ke tabel air.
cta88/iStock/GettyImages
