Lautan adalah salah satu sumber kehidupan terbesar di Bumi dan tidak diragukan lagi merupakan ekosistem terbesar. Para ilmuwan secara tradisional membagi lautan terbuka, atau lingkungan pelagis menjadi lima zona, masing-masing berdasarkan seberapa banyak cahaya menembusnya. Semakin dalam zona, semakin sedikit cahaya yang bisa mencapainya. Setiap zona adalah tuan rumah bagi tanaman unik kehidupan binatang yang telah beradaptasi untuk bertahan hidup dalam kondisi seperti itu.
Zona epipelagik
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Zona epipelagis mencapai dari permukaan laut hingga sekitar 650 kaki. Ini adalah zona yang paling terpapar cahaya, dan dengan demikian merupakan tempat konsentrasi tertinggi kehidupan laut. Ada ribuan hewan yang berkeliaran di zona ini, termasuk lumba-lumba, sebagian besar hiu, ubur-ubur, tuna, dan karang. Rumput laut merupakan tanaman umum di zona epipelagik, bersama dengan berbagai ganggang dan fitoplankton.
Zona Mesopelagik
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Zona kedua, mesopelagik, mencapai dari 651 kaki hingga sekitar 3.300 kaki. Di sini, lebih sedikit cahaya yang dapat menembus kedalaman ini, menyebabkan perairan menjadi lebih gelap. Tidak ada cukup cahaya untuk fotosintesis, sehingga tumbuhan tidak akan ditemukan di zona ini kecuali beberapa kemungkinan fitoplankton, yang sebagian besar mungkin telah tenggelam dari zona epipelagik yang lebih tinggi. Hewan zona laut yang hidup di sini termasuk cumi-cumi, sotong, ikan serigala, dan ikan todak. Namun, banyak dari ikan ini naik ke zona epipelagik pada malam hari untuk mencari makan.
Zona Batipelagik
Handout/Getty Images Berita/Getty Images
Zona batipelagik, juga dikenal sebagai zona tengah malam, memanjang dari 3.301 kaki hingga 13.000 kaki dan sangat gelap sehingga tidak ada cahaya yang menembusnya, menjadikannya gelap gulita dan hanya sesekali diterangi oleh organisme bercahaya. Tidak ada tumbuhan yang hidup, bahkan fitoplankton pun tidak. Penghuni lingkungan yang dingin dan gelap ini termasuk cumi-cumi raksasa yang sulit ditangkap, berbagai gurita, ubur-ubur bercahaya, anglerfish, dan hatchetfish. Paus sperma terkadang memasuki zona ini untuk berburu cumi-cumi raksasa, tetapi mereka akhirnya kembali ke zona mesopelagik dan epipelagik.
Zona Abyssopelagik dan Zona Hadal
Dan Kitwood/Getty Images Berita/Getty Images
Abyssopelagic mencapai dari 13.001 kaki ke dasar laut. Zona Hadal mencakup air yang ditemukan di parit yang dalam, tetapi banyak ilmuwan menggabungkan keduanya. Ini adalah wilayah tergelap di lautan, sama sekali tidak ada cahaya dan tidak ada tanaman. Organisme di sini memiliki adaptasi khusus, seperti tembus cahaya atau tidak memiliki mata, dengan banyak kehidupan berkumpul di sekitar ventilasi hidrotermal yang hangat. Ada beberapa cumi-cumi yang lebih kecil di zona ini, juga cacing tabung, berbagai echinodermata seperti bulu babi, teripang, dan krustasea kecil seperti laba-laba laut.
Ilmiah Oxford/Photodisc/GettyImages
