Zona sinar matahari lautan adalah yang paling matang dengan kehidupan tumbuhan dan hewan. Mencapai kedalaman 650 kaki, zona sinar matahari ditembus oleh sinar matahari yang cukup sehingga tumbuhan dapat melakukan proses kehidupan yang diperlukan untuk tumbuh dan berkembang. Banyak area di zona sinar matahari terlihat keruh dan berawan, dan hal ini disebabkan banyaknya organisme mikroskopis dan terlihat dengan mata telanjang yang menghuni zona ini.
Rumput laut raksasa
gambar berang-berang oleh Steve Mutch dari Fotolia.com
Giant kelp adalah sejenis rumput laut yang tumbuh di formasi bawah air yang unik dan menakjubkan. Ekosistem ini disebut hutan rumput laut karena secara struktural mirip dengan hutan darat. Rumput laut ini hanya ditemukan di area yang sangat spesifik, di sepanjang garis pantai California yang berbatu. Ia membutuhkan air yang sejuk dan kaya nutrisi untuk tumbuh. Air harus jernih, dan area di mana ada peningkatan konstan dari kedalaman yang kaya nutrisi sangat cocok untuk hutan rumput laut. Tumbuh di air hingga kedalaman 90 kaki, rumput laut raksasa memiliki struktur yang disebut holdfasts yang memungkinkannya untuk berlabuh ke bebatuan di sepanjang pantai. Di sepanjang tubuh tanaman terdapat serangkaian kandung kemih yang membantu menjaga agar rumput laut tetap mengambang dalam posisi tegak.
Makhluk dari ikan hingga organisme mikroskopis menggunakan rumput laut raksasa untuk tempat berlindung dan makanan. Memasok salah satu makanan pokok berang-berang laut, rumput laut raksasa juga merupakan sumber makanan burung.
Banteng Kelp
gambar landak laut oleh Savio Araujo dari Fotolia.com
Bull rumput laut adalah spesies rumput laut kedua yang, bersama dengan rumput laut raksasa, membentuk hutan rumput laut bawah air di Pantai Barat. Tumbuh hingga 100 kaki panjangnya, rumput laut banteng dapat tumbuh hingga 10 inci dalam satu hari. Tumbuhan tahunan, kelp banteng mereproduksi melalui spora yang berkembang menjadi tanaman penuh dalam satu musim tanam. Juga ditemukan di hutan kelp di pantai California, bull kelp juga tumbuh subur di air yang dingin dan kaya nutrisi. Itu mengapung dengan bantuan ruang udara yang membentang di sepanjang untaian, berakhir di ruang udara di bagian atas tanaman.
Rumput laut banteng adalah sumber makanan lain bagi berang-berang laut di pantai, yang memakan bulu babi yang hidup di hutan rumput laut. Bulu babi memakan rumput laut banteng, dan ketiga organisme ini menciptakan sistem check and balances yang menjaga keutuhan ekosistem.
Selada Laut
gambar selada hijau oleh MAXFX dari Fotolia.com
Selada laut adalah sejenis ganggang yang tumbuh di perairan laut hingga kedalaman 75 kaki. Namanya berasal dari penampilan hijau berdaun dan sayuran taman yang menyerupai. Itu dapat menempel pada batu dengan pegangan yang mirip dengan rumput laut raksasa, tetapi juga ditemukan mengambang bebas di perairan laut. Tumbuh dalam rumpun yang berdiameter antara 6 inci hingga 2 kaki, selada laut kehilangan warna hijaunya dan berubah menjadi putih atau hitam jika mengering. Ini dapat tumbuh subur di perairan yang miskin nutrisi dan mentolerir tingkat polusi air yang tidak bisa dilakukan oleh banyak tanaman lain. Bahkan, populasi selada laut yang tinggi sering ditemukan di daerah dengan tingkat polusi yang tinggi.
Ini dapat memberikan perlindungan bagi ikan dan hewan kecil lainnya dan digunakan dalam sejumlah produk mulai dari es krim hingga obat-obatan.
Velvetfish/iStock/GettyImages
