Saat Anda melihat ke luar dan melihat hujan, Anda mungkin senang karena tidak perlu menyirami tanaman di taman – dan Anda mungkin menganggap mereka menikmati hujan. Tetapi penelitian baru mengungkapkan bahwa tumbuhan memasuki keadaan panik saat hujan, meski membutuhkan air untuk bertahan hidup.
Tunggu apa? Mengapa tanaman takut air?
Karena tumbuhan membutuhkan air untuk tumbuh subur, banyak orang beranggapan bahwa mereka menyukai hujan. Meskipun air merupakan bagian penting dari ekosistem mereka, tanaman memiliki reaksi yang tidak biasa terhadap hujan. Para peneliti di Fakultas Ilmu Molekuler Universitas Australia Barat, Universitas Lund, dan Pusat Keunggulan Dewan Riset Australia dalam Biologi Energi Tumbuhan menyelidiki reaksi ini.
“Mengenai mengapa tumbuhan perlu panik saat hujan, aneh kedengarannya, hujan sebenarnya adalah penyebab utama penyebaran penyakit di antara tumbuhan. Saat tetesan air hujan memercik ke daun, tetesan kecil air memantul ke segala arah. Tetesan ini bisa mengandung bakteri, virus, atau spora jamur. Tetesan tunggal dapat menyebarkannya hingga 10 meter ke tanaman di sekitarnya,” kata Harvey Millar, seorang profesor di University of Western Australia.
Para peneliti menemukan bahwa protein Myc2 memulai reaksi berantai pada tumbuhan yang melibatkan ribuan gen dan ratusan protein lainnya. Ini mengaktifkan sistem pertahanan tanaman melalui serangkaian sinyal kimiawi, yang memungkinkannya bersiap menghadapi potensi penyakit. Beberapa sinyal menunda kemampuan tanaman untuk berbunga, atau memperlambat pertumbuhannya.
Penyebaran Penyakit Tumbuhan
Hujan dapat menyebarkan virus, jamur, bakteri, dan parasit dalam jarak jauh. Karena tanaman tidak memiliki kemampuan untuk bergerak dan mencari perlindungan, mereka rentan terhadap berbagai patogen. Misalnya, spora jamur dapat berpindah dari tanaman ke tanaman karena percikan air dari hujan. Saat jamur mendarat di daun dalam tetesan air, mereka dapat menginfeksi tanaman baru.
Para peneliti di University of Liege dan MIT mempelajari mengapa penyakit tanaman muncul setelah hujan badai. Mereka belajar bahwa hujan yang jatuh pada daun yang terkontaminasi dapat menyebarkan patogen ke daun dan tanaman lain. Temuan mereka pada akhirnya dapat membantu petani dan tukang kebun mengubah strategi penanaman mereka untuk mengurangi penyebaran penyakit.
“Kita dapat mulai memikirkan cara menemukan kembali polikultur dengan cerdas, di mana Anda memiliki spesies tanaman bergantian dengan sifat mekanik yang saling melengkapi pada berbagai tahap pertumbuhannya. Polikultur adalah konsep lama jika Anda melihat budaya asli, tetapi ini adalah salah satu cara untuk menunjukkan secara ilmiah bahwa dengan mengganti tanaman di satu lahan, Anda dapat secara mekanis dan alami mengurangi jangkauan penularan patogen selama hujan,” kata profesor MIT Lydia Bourouiba.
Mengirim Peringatan
Saat reaksi berantai dimulai pada tanaman sebagai respons terhadap hujan, ia juga melepaskan hormon asam jasmonat yang dapat memperingatkan tanaman lain tentang bahaya tersebut. Hormon bertindak sebagai mekanisme pensinyalan. Meskipun mungkin tampak aneh bahwa tanaman ingin memperingatkan orang lain tentang hujan dan kemungkinan bahaya patogen, masuk akal jika Anda mempertimbangkan ekosistemnya.
Semak yang dapat memperingatkan tanaman lain tentang bahaya membantu dirinya sendiri selama proses tersebut. Jika tanaman lain memulai reaksi berantai mereka sendiri untuk bertahan melawan patogen potensial, maka itu akan membuat seluruh area lebih sehat, dan semak terhindar dari patogen. Tanaman apa pun yang menderita penyakit berada dalam kondisi yang lebih lemah dan dapat terinfeksi jamur, bakteri, atau virus lain, yang akan membahayakan semak.
Dengan memahami bagaimana tanaman bereaksi terhadap hujan dan bagian lain dari lingkungannya, para peneliti berharap dapat memperbaiki tanaman dan tanaman lain yang dibutuhkan manusia untuk bertahan hidup.
bernie_photo/iStock/GettyImages
