Pawai Sherman ke Laut mengacu pada gerakan panjang tentara Union yang menghancurkan yang terjadi selama Perang Saudara Amerika Serikat. Pada musim gugur tahun 1864, Jenderal Persatuan William Tecumseh (“Cump”) Sherman membawa 60.000 orang dan menjarah melalui lahan pertanian sipil Georgia. Pawai sepanjang 360 mil diperpanjang dari Atlanta di Georgia tengah ke Savannah di pantai Atlantik dan berlangsung dari 12 November hingga 22 Desember 1864.
Membakar Atlanta dan Awal Maret
Sherman meninggalkan Chattanooga pada Mei 1864 dan merebut jalur kereta api dan pusat pasokan penting Atlanta. Di sana, dia mengalahkan Jenderal Konfederasi Joseph E. Johnston dan mengepung Atlanta di bawah komando Jenderal John Bell Hood, pengganti Johnston. Pada tanggal 1 September 1864, Hood mengevakuasi Atlanta dan menarik Tentara Tennessee miliknya.
Pada awal Oktober, Hood pindah ke utara Atlanta untuk menghancurkan jalur rel Sherman, menyerbu Tennessee dan Kentucky, dan menarik Pasukan Persatuan menjauh dari Georgia. Sherman mengirim dua korps tentaranya untuk memperkuat pasukan Federal di Tennessee. Akhirnya, Sherman meninggalkan Mayor Jenderal George H. Thomas untuk mengejar Hood dan kembali ke Atlanta untuk memulai perjalanannya ke Savannah. Pada tanggal 15 November, Sherman meninggalkan Atlanta dengan api dan mengarahkan pasukannya ke timur.
Kemajuan Maret
Pawai ke Laut memiliki dua sayap: sayap kanan (korps ke-15 dan ke-17) yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Oliver Howard akan bergerak ke selatan menuju Macon; sayap kiri (korps ke-14 dan ke-20), dipimpin oleh Mayor Jenderal Henry Slocum, akan bergerak pada rute paralel menuju Augusta. Sherman mengira Konfederasi kemungkinan besar akan membentengi dan mempertahankan kedua kota tersebut, jadi dia berencana untuk mengarahkan pasukannya ke tenggara di antara mereka, menghancurkan Jalur Kereta Api Macon-Savannah di sepanjang jalannya untuk menduduki Savannah. Rencana eksplisit adalah untuk memotong selatan menjadi dua. Beberapa pertempuran penting di sepanjang jalan, termasuk:
- Milledgeville – 23 November 1864
- Sandersville – 25-26 November
- Waynesboro – 27 November
- Louisville – 29-30 November
- Millen – 2 Desember, upaya untuk membebaskan tahanan Union
Pergeseran Kebijakan
Pawai ke Laut berhasil. Sherman merebut Savannah, melumpuhkan sumber daya militer vitalnya. Dan dalam membawa perang ke jantung Selatan, dia menunjukkan ketidakmampuan Konfederasi untuk melindungi rakyatnya sendiri. Namun, itu dengan harga yang mengerikan.
Di awal perang, Utara mempertahankan kebijakan perdamaian ke selatan; sebenarnya ada perintah eksplisit untuk meninggalkan keluarga yang cukup untuk bertahan hidup. Akibatnya, para pemberontak mendorong batas mereka: terjadi peningkatan tajam dalam perang gerilya di pihak warga sipil Konfederasi. Sherman yakin bahwa membawa perang ke rumah warga sipil Konfederasi tidak dapat mengubah sikap Selatan tentang “bertempur sampai mati,” dan dia telah mempertimbangkan taktik ini selama bertahun-tahun. Dalam sepucuk surat yang ditulis ke rumah pada tahun 1862, dia memberi tahu keluarganya bahwa satu- satunya cara untuk mengalahkan selatan adalah dengan mengalahkan kelompok Pribumi — dengan menghancurkan desa mereka.
Bagaimana Pawai Sherman Mengakhiri Perang
Setelah hampir menghilang dari pandangan Departemen Perang selama perjalanannya ke Savannah, Sherman memilih untuk memotong jalur pasokannya dan memerintahkan anak buahnya untuk hidup dari tanah — dan orang-orang — di jalan mereka.
Menurut perintah lapangan khusus Sherman tanggal 9 November 1865, pasukannya harus mencari makan secara bebas di pedesaan, setiap komandan brigade mengorganisir sebuah pesta untuk mengumpulkan sumber daya sesuai kebutuhan untuk menjaga setidaknya sepuluh hari perbekalan untuk perintahnya. Pengumpul pergi ke segala arah, menyita sapi, babi, dan ayam dari peternakan yang tersebar. Padang rumput dan lahan pertanian menjadi tempat perkemahan, barisan pagar menghilang, dan daerah pedesaan mencari kayu bakar. Menurut perkiraan Sherman sendiri, pasukannya menyita 5.000 kuda, 4.000 bagal, dan 13.000 ekor sapi selain menyita 9,5 juta pon jagung dan 10,5 juta pon pakan ternak.
Apa yang disebut “kebijakan bumi hangus” Sherman tetap kontroversial, dengan banyak orang Selatan masih membenci ingatannya. Bahkan mereka yang diperbudak pada saat itu memiliki pendapat berbeda tentang Sherman dan pasukannya. Sementara ribuan orang memandang Sherman sebagai pembebas yang hebat dan mengikuti pasukannya ke Savannah, yang lain mengeluh menderita karena taktik invasi tentara Union. Menurut sejarawan Jacqueline Campbell, orang-orang yang diperbudak sering merasa dikhianati, karena mereka “menderita bersama pemiliknya, memperumit keputusan mereka apakah akan melarikan diri dengan atau dari pasukan Union”. Seorang perwira Konfederasi yang dikutip oleh Campbell memperkirakan bahwa sekitar 10.000 orang yang diperbudak mengikuti pasukan Sherman, ratusan meninggal karena “kelaparan, penyakit, atau paparan”, karena petugas Union tidak mengambil tindakan untuk membantu mereka, (Campbell 2003).
Pawai Sherman ke Laut menghancurkan Georgia dan Konfederasi. Ada sekitar 3.100 korban, 2.100 di antaranya adalah tentara Union, dan pedesaan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih. Pawai Sherman ke laut diikuti oleh pawai yang sama menghancurkannya melalui Carolina pada awal tahun 1865, tetapi pesan ke Selatan jelas. Prediksi selatan bahwa pasukan Union akan hilang atau dihancurkan oleh kelaparan dan serangan gerilya terbukti salah. Sejarawan David J. Eicher menulis, “Sherman telah menyelesaikan tugas yang luar biasa. Dia menentang prinsip-prinsip militer dengan beroperasi jauh di dalam wilayah musuh dan tanpa jalur pasokan atau komunikasi. Dia menghancurkan banyak potensi dan psikologi Selatan untuk mengobarkan perang,” (Eicher 2001).
Perang Saudara berakhir lima bulan setelah Sherman berbaris ke Savannah.
Sumber
- Campbell, Jacqueline Glass. When Sherman Marched North From the Sea: Resistance on the Confederate Home Front. Pers Universitas Carolina Utara, 2003.
- Eicher, David J. Malam Terpanjang: Sejarah Militer Perang Saudara . Simon & Schuster, 2001.
- Patrick, Jeffrey L., dan Robert Willey. “‘Kami Pasti Telah Melakukan Pekerjaan Besar’: Buku Harian Seorang Prajurit Hoosier di ‘March to the Sea’ karya Sherman.” Indiana Magazine of History , vol. 94, tidak. 3 September 1998, hlm. 214-239.
- Rhodes, James Ford. “Sherman’s March to the Sea.” Tinjauan Sejarah Amerika , vol. 6, tidak. 3, April 1901, hlm. 466-474.
- Schwabe Jr., Edward. “Sherman’s March Through Georgia: A Reappraisal of the Right Wing.” Kuartalan Bersejarah Georgia , vol. 69, tidak. 4, Musim Dingin 1985, hlm. 522-535.
- Van Tuyll, Debra Reddin. “Bajingan dan Bajingan? Dimensi Moral dan Hukum dari Kampanye Terakhir Sherman.” Studi dalam Budaya Populer , vol. 22, tidak. 2 Oktober 1999, hlm. 33-45.
