Perang Saudara terjadi pada saat inovasi teknologi hebat dan penemuan baru, termasuk telegraf, kereta api, dan bahkan balon, menjadi bagian dari konflik. Beberapa dari penemuan baru ini, seperti besi dan komunikasi telegraf, mengubah peperangan selamanya. Lainnya, seperti penggunaan balon pengintai, tidak dihargai pada saat itu tetapi akan menginspirasi inovasi militer dalam konflik selanjutnya.
Ironclad
GB
Hum Foto Historis/Alamy Stock
Pertempuran pertama antara kapal perang berbalut besi terjadi selama Perang Sipil ketika USS Monitor bertemu dengan CSS Virginia di Battle of Hampton Roads, di Virginia.
USS Monitor, yang dibangun di Brooklyn, New York dalam waktu yang sangat singkat, adalah salah satu mesin paling luar biasa pada masanya. Terbuat dari pelat besi yang dipaku bersama, ia memiliki menara putar dan mewakili masa depan peperangan angkatan laut.
Lapisan besi Konfederasi telah dibangun di atas lambung kapal perang Union yang ditinggalkan dan direbut, USS Merrimac. Itu tidak memiliki menara putar Monitor, tetapi lapisan besinya yang berat membuatnya hampir kebal terhadap bola meriam.
Balon: Korps Balon Angkatan Darat AS
Arsipkan Foto/Gambar Getty
Seorang ilmuwan dan pemain sandiwara otodidak, Prof. Thaddeus Lowe, telah bereksperimen dengan menaiki balon tepat sebelum Perang Saudara pecah. Dia menawarkan jasanya kepada pemerintah dan mengesankan Presiden Lincoln dengan naik balon yang ditambatkan ke halaman Gedung Putih.
Lowe diarahkan untuk mendirikan Korps Balon Angkatan Darat AS, yang menemani Tentara Potomac di Kampanye Semenanjung di Virginia pada akhir musim semi dan musim panas tahun 1862. Pengamat dalam balon menyampaikan informasi kepada petugas di darat melalui telegraf, yang menandai pengintaian udara pertama kali digunakan dalam peperangan.
Balon adalah objek daya tarik, tetapi informasi yang mereka hasilkan tidak pernah digunakan secara maksimal. Pada musim gugur tahun 1862, pemerintah memutuskan bahwa proyek balon akan dihentikan. Sangat menarik untuk memikirkan bagaimana pertempuran selanjutnya dalam perang, seperti Antietam atau Gettysburg, mungkin berjalan berbeda jika Union Army mendapat manfaat dari pengintaian balon.
Bola Mini
Bwillwm/Wikimedia Commons/CC oleh 1.0
Bola Minié adalah peluru dengan desain baru yang mulai digunakan secara luas selama Perang Saudara. Peluru itu jauh lebih efisien daripada bola senapan sebelumnya, dan ditakuti karena kekuatan penghancurnya yang luar biasa.
Bola Minié, yang mengeluarkan suara siulan yang menakutkan saat bergerak di udara, menyerang tentara dengan kekuatan yang luar biasa. Itu dikenal untuk menghancurkan tulang, dan itu adalah alasan utama mengapa amputasi anggota badan menjadi sangat umum di rumah sakit lapangan Perang Saudara.
Telegraf
Tidak Diketahui/Wikimedia Commons/ CC oleh 1.0
Telegraf telah merevolusi masyarakat selama hampir dua dekade ketika Perang Saudara dimulai. Berita tentang serangan di Fort Sumter menyebar dengan cepat melalui telegraf, dan kemampuan untuk berkomunikasi jarak jauh hampir secara instan diadaptasi dengan cepat untuk keperluan militer.
Pers menggunakan sistem telegraf secara ekstensif selama perang. Koresponden yang bepergian dengan pasukan Union dengan cepat mengirimkan kiriman ke New York Tribune, New York Times, New York Herald, dan surat kabar besar lainnya.
Presiden Abraham Lincoln, yang sangat tertarik dengan teknologi baru, mengakui kegunaan telegraf. Dia sering berjalan dari Gedung Putih ke kantor telegraf di Departemen Perang, di mana dia menghabiskan berjam-jam berkomunikasi melalui telegraf dengan para jenderalnya.
Berita pembunuhan Lincoln pada April 1865 juga bergerak cepat melalui telegraf. Kata pertama bahwa dia terluka Teater Ford mencapai New York City pada larut malam tanggal 14 April 1865. Keesokan paginya surat kabar kota menerbitkan edisi khusus yang mengumumkan kematiannya.
Kereta Api
Tidak diketahui/Wikimedia Commons/CC oleh 1.0
Kereta api telah menyebar ke seluruh negara sejak tahun 1830-an, dan nilainya bagi militer terlihat jelas selama pertempuran besar pertama Perang Sipil, Bull Run. Bala bantuan Konfederasi melakukan perjalanan dengan kereta api untuk sampai ke medan perang dan melawan pasukan Union yang berbaris di bawah terik matahari musim panas.
Sementara sebagian besar tentara Perang Sipil akan bergerak seperti yang dilakukan tentara selama berabad-abad, dengan berbaris bermil-mil jauhnya di antara pertempuran, ada kalanya rel kereta api terbukti penting. Perbekalan sering dipindahkan ratusan mil ke pasukan di lapangan. Dan ketika pasukan Union menginvasi Selatan selama tahun terakhir perang, penghancuran rel kereta api menjadi prioritas utama.
Di akhir perang, pemakaman Abraham Lincoln melakukan perjalanan ke kota-kota besar di Utara dengan kereta api. Sebuah kereta khusus membawa jenazah Lincoln pulang ke Illinois, perjalanan yang memakan waktu hampir dua minggu dengan banyak pemberhentian di sepanjang jalan.
