Douglas SBD Dauntless adalah andalan armada pengebom tukik Angkatan Laut AS selama sebagian besar Perang Dunia II (1939-1945). Diproduksi antara tahun 1940 dan 1944, pesawat ini dikagumi oleh awak pesawatnya yang memuji ketangguhannya, kinerja menyelam, kemampuan manuver, dan persenjataan beratnya. Diterbangkan dari kapal induk dan pangkalan darat, Dauntless “Lambat tapi Mematikan” memainkan peran kunci dalam Pertempuran Midway yang menentukan dan selama kampanye untuk merebut Guadalkanal. Juga merupakan pesawat pengintai yang sangat baik, Dauntless tetap digunakan di garis depan sampai tahun 1944 ketika sebagian besar skuadron Angkatan Laut AS mulai beralih ke Curtiss SB2C Helldiver yang lebih kuat, tetapi kurang populer.
Pengembangan desain:
Menyusul pengenalan pengebom tukik Northrop BT-1 oleh Angkatan Laut AS pada tahun 1938, para perancang di Douglas mulai mengerjakan versi pesawat yang lebih baik. Menggunakan BT-1 sebagai template, tim Douglas, yang dipimpin oleh desainer Ed Heinemann, menghasilkan prototipe yang diberi nama XBT-2. Berpusat pada mesin Wright Cyclone 1.000 hp, pesawat baru ini menampilkan beban bom seberat 2.250 lb. dan kecepatan 255 mph. Dua tembakan ke depan .30 kal. senapan mesin dan satu cal .30 menghadap ke belakang. disediakan untuk pertahanan.
Menampilkan semua konstruksi logam (kecuali untuk permukaan kontrol yang dilapisi kain), XBT-2 menggunakan konfigurasi kantilever sayap rendah dan termasuk rem selam berlubang yang digerakkan secara hidrolik. Perubahan lain dari BT-1 melihat roda pendaratan bergeser dari mundur ke belakang menjadi menutup secara lateral ke lubang roda yang tersembunyi di sayap. Menunjuk ulang SBD (Scout Bomber Douglas) setelah pembelian Northrop oleh Douglas, Dauntless dipilih oleh Angkatan Laut AS dan Korps Marinir untuk menggantikan armada pengebom tukik mereka yang ada.
Produksi dan Varian:
Pada April 1939, pesanan pertama dilakukan dengan USMC memilih SBD-1 dan Angkatan Laut memilih SBD-2. Meski serupa, SBD-2 memiliki kapasitas bahan bakar yang lebih besar dan persenjataan yang sedikit berbeda. Generasi pertama Dauntlesses mencapai unit operasional pada akhir 1940 dan awal 1941. Saat layanan laut beralih ke SBD, Angkatan Darat AS memesan pesawat pada tahun 1941, menetapkannya sebagai A-24 Banshee.
Pada bulan Maret 1941, Angkatan Laut mengambil alih SBD-3 yang ditingkatkan yang menampilkan tangki bahan bakar self-sealing, perlindungan lapis baja yang ditingkatkan, dan susunan senjata yang diperluas termasuk upgrade ke dua tembakan ke depan .50 cal. senapan mesin di cowling dan twin .30 cal. senapan mesin pada dudukan fleksibel untuk penembak belakang. SBD-3 juga beralih ke mesin Wright R-1820-52 yang lebih bertenaga. Varian selanjutnya termasuk SBD-4, dengan sistem kelistrikan 24 volt yang ditingkatkan, dan SBD-5 definitif.
Yang paling banyak diproduksi dari semua jenis SBD, SBD-5 ditenagai oleh mesin 1.200 hp R-1820-60 dan memiliki kapasitas amunisi yang lebih besar dari pendahulunya. Lebih dari 2.900 SBD-5 dibangun, sebagian besar di pabrik Douglas Tulsa, OK. SBD-6 dirancang, tetapi tidak diproduksi dalam jumlah besar (total 450) karena produksi Dauntless dihentikan pada tahun 1944, mendukung Curtiss SB2C Helldiver yang baru. Sebanyak 5.936 SBD dibangun selama produksi berjalan.
Spesifikasi (SBD-5)
Umum
- Panjang: 33 kaki 1 inci.
- Lebar sayap: 41 kaki 6 inci.
- Tinggi: 13 kaki 7 inci.
- Area Sayap: 325 kaki persegi.
- Berat Kosong: £ 6.404.
- Dimuat Berat: £ 10.676.
- Kru: 2
Pertunjukan
- Pembangkit Listrik: 1 × Mesin radial Wright R-1820-60, 1.200 hp
- Jangkauan: 773 mil
- Kecepatan Maks: 255 mph
- Langit-langit: 25.530 kaki.
Persenjataan
- Senjata: 2 x 0,50 kal. senapan mesin (dipasang di penutup mesin), 1 x (kemudian 2 x) cal.30 cal. senapan mesin di belakang
- Bom/Roket: £ 2.250. bom
Sejarah Operasional
Tulang punggung armada pengebom tukik Angkatan Laut AS saat pecahnya Perang Dunia II, SBD Dauntless langsung beraksi di sekitar Pasifik. Terbang dari kapal induk Amerika, SBD membantu menenggelamkan kapal induk Jepang Shoho di Battle of the Coral Sea (4-8 Mei 1942). Sebulan kemudian, Dauntless terbukti penting dalam mengubah gelombang perang di Battle of Midway (4-7 Juni 1942). Meluncur dari kapal induk USS Yorktown (CV-5), USS Enterprise (CV-6), dan USS Hornet (CV-8), SBD berhasil menyerang dan menenggelamkan empat kapal induk Jepang. Pesawat selanjutnya melihat layanan selama pertempuran untuk Guadalcanal.
Terbang dari kapal induk dan Lapangan Udara Henderson Guadalkanal, SBD memberikan dukungan bagi Marinir di pulau tersebut serta menerbangkan misi penyerangan melawan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang. Meskipun lambat menurut standar saat itu, SBD terbukti sebagai pesawat yang tangguh dan disukai oleh para pilotnya. Karena persenjataannya yang relatif berat untuk pengebom tukik (2 senapan mesin kaliber .50 ke depan, 1-2 senapan mesin kaliber .30 yang dipasang di belakang dan menghadap ke belakang), SBD terbukti sangat efektif dalam menangani pesawat tempur Jepang seperti A6M Nol. Beberapa penulis bahkan berpendapat bahwa SBD menyelesaikan konflik dengan skor “plus” melawan pesawat musuh.
Aksi besar terakhir The Dauntless terjadi pada Juni 1944, di Pertempuran Laut Filipina (19-20 Juni 1944). Setelah pertempuran, sebagian besar skuadron SBD dialihkan ke SB2C Helldiver yang baru, meskipun beberapa unit Korps Marinir AS terus menerbangkan Dauntless selama sisa perang. Banyak awak pesawat SBD melakukan transisi ke SB2C Helldiver baru dengan sangat enggan. Meskipun lebih besar dan lebih cepat dari SBD, Helldiver diganggu oleh masalah produksi dan kelistrikan yang membuatnya tidak populer di kalangan awaknya. Banyak yang berpikir bahwa mereka ingin terus menerbangkan “Pelan- pelan tapi Mematikan” Dauntless daripada ” S on of a Bitch 2 nd Class ” Helldiver yang baru . SBD sepenuhnya dipensiunkan pada akhir perang.
A-24 Banshee dalam Dinas Angkatan Darat
Sementara pesawat terbukti sangat efektif untuk Angkatan Laut AS, itu kurang efektif untuk Angkatan Udara AS. Meskipun melihat pertempuran di Bali, Jawa, dan Papua Nugini pada hari-hari awal perang, itu tidak diterima dengan baik dan skuadron menderita banyak korban. Diturunkan ke misi non-tempur, pesawat tidak melihat aksi lagi sampai versi yang lebih baik, A-24B, memasuki layanan kemudian dalam perang. Keluhan USAAF tentang pesawat cenderung mengutip jarak pendeknya (menurut standar mereka) dan kecepatan lambat.
