Penangkapan Jembatan Ludendorff di Remagen terjadi pada 7-8 Maret 1945, pada tahap penutupan Perang Dunia II (1939-1945). Pada awal 1945, pasukan Amerika menekan ke arah tepi barat Sungai Rhine selama Operasi Penebang. Sebagai tanggapan, pasukan Jerman diperintahkan untuk menghancurkan jembatan di atas sungai. Saat elemen utama Divisi Lapis Baja ke-9 AS mendekati Remagen, mereka menemukan bahwa Jembatan Ludendorff di atas sungai masih berdiri. Dalam pertarungan yang tajam, pasukan Amerika berhasil mengamankan rentang tersebut. Penangkapan jembatan memberi Sekutu pijakan di tepi timur sungai dan membuka invasi Jerman.
Fakta Singkat: Jembatan di Remagen
- Konflik: Perang Dunia II (1939-1945)
- Tanggal: 7-8 Maret 1945
- Tentara & Komandan:
- Sekutu
- Letnan Jenderal Courtney Hodges
- Mayor Jenderal John W. Leonard
- Brigadir Jenderal William M. Hoge
- Komando Tempur B, Divisi Lapis Baja ke-9
- Jerman
- Jenderal Edwin Graf von Rothkirch und Trach
- Jenderal Otto Hitzfeld
- Korps LXVII
- Sekutu
Menemukan Kejutan
Pada bulan Maret 1945, dengan tonjolan yang disebabkan oleh serangan Ardennes Jerman berkurang secara efektif, Angkatan Darat ke-1 AS meluncurkan Operasi Penebang Kayu. Dirancang untuk mencapai tepi barat sungai Rhine, pasukan AS dengan cepat maju ke kota Cologne, Bonn, dan Remagen. Tidak dapat menghentikan serangan Sekutu, pasukan Jerman mulai mundur saat benteng di wilayah tersebut ditembus. Meskipun penarikan atas Rhine akan lebih bijaksana untuk memungkinkan pasukan Jerman berkumpul kembali, Hitler menuntut agar setiap kaki wilayah diperebutkan dan serangan balik diluncurkan untuk mendapatkan kembali apa yang telah hilang.
Tuntutan ini menimbulkan kebingungan di sepanjang garis depan yang diperparah dengan serangkaian pergantian komando dan satuan bidang tanggung jawab. Menyadari bahwa Rhine merupakan kendala geografis besar terakhir bagi pasukan Sekutu saat pertempuran bergerak ke timur, Hitler memerintahkan agar jembatan di atas sungai dihancurkan (Peta). Pada pagi hari tanggal 7 Maret, unsur-unsur utama Batalyon Infanteri Lapis Baja ke-27, Komando Tempur B, Divisi Lapis Baja ke-9 AS mencapai ketinggian yang menghadap ke kota Remagen. Melihat ke bawah ke sungai Rhine, mereka tercengang saat menemukan bahwa Jembatan Ludendorff masih berdiri.
Dibangun selama Perang Dunia I, jembatan kereta api tetap utuh dengan pasukan Jerman mundur melintasi rentangnya. Awalnya, petugas di tanggal 27 mulai meminta artileri untuk menjatuhkan jembatan dan menjebak pasukan Jerman di tepi barat. Tidak dapat mengamankan dukungan artileri, Divisi 27 terus mengamati jembatan. Ketika kabar tentang status jembatan sampai ke Brigadir Jenderal William Hoge, yang memimpin Komando Tempur B, dia mengeluarkan perintah ke-27 untuk maju ke Remagen dengan dukungan dari Batalyon Tank ke-14.
Balapan ke Sungai
Saat pasukan Amerika memasuki kota, mereka menemukan sedikit perlawanan yang berarti karena doktrin Jerman menyerukan agar daerah belakang dipertahankan oleh Volkssturm milisi. Ke depan, mereka tidak menemukan hambatan besar selain sarang senapan mesin yang menghadap ke alun-alun kota. Dengan cepat menghilangkan ini dengan tembakan dari tank M26 Pershing, pasukan Amerika berlari ke depan karena mereka mengharapkan jembatan itu akan diledakkan oleh Jerman sebelum dapat direbut. Pemikiran ini diperkuat ketika para tahanan mengindikasikan bahwa itu dijadwalkan akan dibongkar pada pukul 16:00. Sudah pukul 15:15, tanggal 27 menyerbu ke depan untuk mengamankan jembatan.
Saat elemen Kompi A, dipimpin oleh Letnan Karl Timmermann, bergerak ke pendekatan jembatan, Jerman, dipimpin oleh Kapten Willi Bratge, meledakkan kawah setinggi 30 kaki di jalan raya dengan tujuan memperlambat gerak maju Amerika. Bereaksi dengan cepat, para insinyur yang menggunakan buldozer tangki mulai mengisi lubang tersebut. Memiliki sekitar 500 orang yang kurang terlatih dan diperlengkapi serta 500 Volkssturm , Bratge ingin meledakkan jembatan lebih awal tetapi tidak dapat memperoleh izin. Dengan mendekatnya orang Amerika, sebagian besar Volkssturmnya mencair meninggalkan orang-orangnya yang tersisa sebagian besar berkerumun di tepi timur sungai.
Ludendorff dan terowongan Erpeler Ley di Erpel (sisi timur Rhine) – Orang-orang dan peralatan Angkatan Darat AS pertama melintasi Jembatan Remagen; dua jip terlempar di latar depan. Jerman, 11 Maret 1945. Administrasi Arsip dan Catatan Nasional
Menyerbu Jembatan
Saat Timmerman dan anak buahnya mulai maju, Bratge berusaha menghancurkan jembatan. Ledakan besar mengguncang bentang, mengangkatnya dari fondasinya. Saat asap mereda, jembatan tetap berdiri meski sempat mengalami beberapa kerusakan. Meskipun banyak dakwaan telah meledak, yang lain tidak karena tindakan dua wajib militer Polandia yang telah merusak sekeringnya.
Saat anak buah Timmerman menyerbu ke bentang, Letnan Hugh Mott dan Sersan Eugene Dorland dan John Reynolds naik ke bawah jembatan untuk mulai memotong kabel yang mengarah ke sisa biaya pembongkaran Jerman. Mencapai menara jembatan di tepi barat, peleton menyerbu ke dalam membuat para pembela bertahan. Setelah mengambil titik pandang ini, mereka memberikan tembakan perlindungan untuk Timmerman dan anak buahnya saat mereka bertempur melintasi rentang tersebut.
Orang Amerika pertama yang mencapai tepi timur adalah Sersan Alexander A. Drabik. Saat lebih banyak pria tiba, mereka bergerak untuk membersihkan terowongan dan tebing di dekat pendekatan timur jembatan. Mengamankan perimeter, mereka diperkuat pada malam hari. Mendorong orang dan tank melintasi Rhine, Hoge mampu mengamankan ujung jembatan yang memberi Sekutu pijakan di tepi timur.
Jembatan Ludendorff pada 17 Maret 1945, kira-kira empat jam sebelum runtuh. Administrasi Arsip dan Arsip Nasional
Akibat
Dijuluki “Keajaiban Remagen”, direbutnya Jembatan Ludendorff membuka jalan bagi pasukan Sekutu untuk memasuki jantung Jerman. Lebih dari 8.000 orang menyeberangi jembatan dalam dua puluh empat jam pertama setelah penangkapannya saat para insinyur dengan panik bekerja untuk memperbaiki bentang tersebut. Marah dengan penangkapannya, Hitler dengan cepat memerintahkan pengadilan dan eksekusi lima perwira yang ditugaskan untuk mempertahankan dan menghancurkannya. Hanya Bratge yang selamat karena dia ditangkap oleh pasukan Amerika sebelum dia bisa ditangkap. Putus asa untuk menghancurkan jembatan, Jerman melakukan serangan udara, serangan roket V-2, dan serangan manusia katak terhadapnya.
Selain itu, pasukan Jerman melancarkan serangan balik besar-besaran terhadap ujung jembatan tanpa hasil. Saat Jerman mencoba menyerang jembatan, Batalyon Insinyur ke-51 dan ke-291 membangun jembatan ponton dan treadway yang berdekatan dengan bentang tersebut. Pada tanggal 17 Maret, jembatan tersebut tiba-tiba runtuh dan menewaskan 28 orang dan melukai 93 insinyur Amerika. Meski hilang, sebuah jembatan besar telah dibangun yang ditopang oleh jembatan ponton. Direbutnya Jembatan Ludendorff, bersama dengan Operasi Varsity akhir bulan itu, menyingkirkan Rhine sebagai penghambat gerak maju Sekutu.
